Chris King hat seine Hände früher für selbstverständlich hingenommen - wie wohl so viele Menschen. Die Seiten eines Buches umblättern, die Kaffeetasse zum Mund führen, die Schnürsenkel der Schuhe binden: Unzählige Male hat er diese Handlungen ausgeführt, ohne großartig darüber nachzudenken. Doch dann passierte 2013 das Unglück. Bei einem Arbeitsunfall mit einer Metallpressmaschine verlor King große Teile seiner Hände. Nur die Daumen blieben ihm erhalten. Wo sich früher seine Finger befanden, waren jetzt nur noch Stümpfe. Alle alltäglichen Dinge, die King früher so leicht von der Hand gingen, dauerten jetzt ewig. Wenn er sie überhaupt ohne fremde Hilfe erledigen konnte.
Ärzte der Leeds General Infirmary (LGI) rieten dem heute 57-Jährigen schließlich zu einer beidseitigen Handtransplantation. Ein durchaus riskantes Unterfangen: King war damit der erste Patient in Großbritannien, dem gleich zwei neue Hände transplantiert werden sollten. Neben Abstoßungsreaktionen des Körpers kommen bei einer Handtransplantation häufig auch noch psychologische Bedenken hinzu: Wie wird der Patient die Gewissheit ertragen, mit den Händen eines Toten zu leben? Eine verpflanzte Spenderniere sieht man nicht. Die Hände dagegen sind alltäglich. Sie sind ständig im Blickfeld. Man isst, trinkt und fühlt mit ihnen. Reicht anderen Menschen die Hand zur Begrüßung.
Chris King über seine Hände: "Sie sind meine Jungs"
Chris King entschied sich trotz aller Bedenken für den Eingriff - und sollte für seinen Mut belohnt werden. Über den Toten, der King seine Hände spendete, ist nichts bekannt. Nur so viel: Er muss in Alter und Statur in etwa Chris King geähnelt haben. Den Ärzten der LGI war es wichtig, dass die neuen Hände möglichst harmonisch zu Kings Erscheinungsbild passten.
Der Brite erholte sich schnell von der komplizierten Operation im Juli vergangenen Jahres. Bereits in der Adventszeit - wenige Monate nach dem Eingriff - schrieb King seinem behandelnden Arzt Professor Simon Kay eine Weihnachtskarte - und einen Dankesbrief.
"Er ist unseren Erwartungen weit voraus", erklärt der Mediziner gegenüber dem "The Guardian". Kay hat vor Kings Operation bereits zwei weitere Handtransplantationen vorgenommen - jedoch nie eine beidseitige. "Er (King, Anm. d. Red.) hat bewiesen, dass er ein sehr robuster, belastbarer Patient ist, der von seinen neuen Händen sehr begeistert ist."
Wenn der 57-Jährige heute von seinen Händen spricht, nennt er sie stolz "meine Jungs". "Es läuft fantastisch", wird der Brite von der Zeitung "The Guardian" zitiert. "Ich kann eine Faust machen, ich kann einen Stift halten. Ich kann mehr oder weniger all die Dinge machen, die ich auch mit meinen alten Händen machen konnte. Es gibt zwar noch Einschränkungen, aber ich werde wieder ganz der Alte."
Chris King hat zwar noch einen weiten Weg vor sich und muss üben, seine Hände auch für feinmotorische Bewegungen zu nutzen. Aber einen wichtigen Vorteil hat King an seinen neuen Händen schon jetzt festgestellt: Er kann wieder seinem Lieblings-Rugbyteam applaudieren. Und das ist für ihn das Größte.
