Von einem solchen Fund träumen wohl viele Trödelkäufer. Eine Frau aus den USA hat in einem Secondhandladen für vier Dollar ein Gemälde gekauft, das sich Jahre später als verschollenes Meisterwerk entpuppte. Nun soll das Werk des Künstlers Newell Convers Wyeth für eine sechsstellige Summe verkauft werden. Das Auktionshaus Bonhams Skinners hat für die Versteigerung am 19. September einen Listenpreis von 150.000 bis 250.000 US-Dollar angesetzt.
Die Trödelkäuferin erstand das Gemälde im Jahr 2017 in einem Antiquitätengeschäft in Manchester, New Hampshire, nahe der US-Ostküste. Dass es sich um eine seit 80 Jahren verschollene Kostbarkeit handeln könnte, ahnte sie nicht. Sie hängte sich das Bild ein paar Jahre ins Schlafzimmer, bevor sie es wieder abnahm und in einem Schrank verstaute. Anfang dieses Jahres stieß sie beim Ausmisten wieder darauf und teilte ein Foto davon in einer Facebook-Gruppe für unbekannte Fundstücke.
Expertin traut ihren Augen nicht
Dieses Posting sah auch die Gemälderestauratorin Lauren Lewis. Zuerst habe sie gar nicht glauben können, dass jemand ein solches Originalwerk besitzt, ohne die leiseste Ahnung von Kunst zu haben, berichtete sie dem Portal "Insider". Sie meldete sich bei der Besitzerin und stattete ihr einen Besuch ab, um das Gemälde persönlich in Augenschein zu nehmen.
Schließlich identifizierte die Expertin das Bild als Original des berühmten US-Malers und Illustrators N. C. Wyeth. Zuvor hatte man das Werk nur als Illustration in einer 1939 erschienenen Ausgabe des Romans "Ramona" der Autorin Helen Hunt Jackson gekannt. Das Bild zeigt die Titelheldin des Romans mit ihrer strengen Stiefmutter.
Wo das Original abgeblieben war, wusste jahrzehntelang niemand. "Es war nicht unüblich, dass Verleger die Originalgemälde, die als Illustrationen angefertigt wurden, einfach weggaben", erklärt Lewis. "Sie wurden weder für den Künstler noch für den Verlag als wertvoll angesehen, nachdem sie veröffentlicht worden waren ..."
N. C. Wyeth, der 1945 bei einem Verkehrsunfall starb, gilt heute noch als bedeutender Künstler des 20. Jahrhunderts. Interessenten können das Werk noch bis Mitte September beim Auktionshaus Skinner persönlich in Augenschein nehmen, bevor am 19. September der Hammer fällt.
Quellen: Bonhams Skinner / Insider / New York Post
