Deutschlands Herren haben die Nerven behalten und sind mit einem wertvollen Arbeitssieg in die Heim-Europameisterschaft gestartet. Gegen Belgien setzte sich die Auswahl von Bundestrainer Markus Weise in Mönchengladbach dank einer Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit verdient 3:1 (0:0) durch und machte damit einen wichtigen Schritt auf dem Weg ins Halbfinale.
Vor 7500 Zuschauern, darunter viele Fans aus Belgien, trafen Thilo Stralkowski (42.), Florian Fuchs (51.) und Jan-Marco Montag (57.) für Deutschland, das im zweiten EM-Match auf Spanien trifft. Für Belgien war Jérome Dekeyser (55.) erfolgreich.
"Aller Anfang war schwer. Nach der Halbzeitpause aber waren meine Spieler voll da und haben letztlich verdient gewonnen", urteilte Weise. Gegen den unbequem zu spielenden Weltranglisten-13. hatte sein Team wie zuletzt eigentlich immer einige Probleme. Zwar agierte die DHB-Mannschaft von Beginn an überlegen, spielte aber gegen die ganz auf Defensive und Konter bedachten Belgier anfangs kaum klare Einschussmöglichkeiten heraus.
Tor beim Jubiläum
Benjamin Wess (13.), Matthias Witthaus (23.) und Stralkowski (28.) vergaben noch die besten der wenigen Chancen in der ersten Halbzeit, die angesichts der enormen Bedeutung der Auftaktpartie auch von großer Nervosität geprägt war.
Nach dem Wechsel gelang dem favorisierten Gastgeber dann endlich auch der finale Pass - und schon durfte gejubelt werden. Erst Stralkowski nach einem gelungenen Steilpass von Oliver Korn und knapp zehn Minuten später Youngster Fuchs nach Traum-Zuspiel von Benjamin Wess vollendeten gekonnt.Dazwischen musste aber der starke Torhüter Max Weinhold einige Male sein Können bei guten Chancen der Gäste zeigen. Bei Dekeysers Strafecken-Tor war jedoch auch er machtlos.
Zum Glück für die Gastgeber funktionierte auch die deutsche kurze Ecke, als es drauf ankam. Denn gleich die erste saß: Das Geschoss des Kölners Montag, der anschließend von seinen Teamkollegen beim Jubel kaum einzufangen war, brachte zwölf Minuten vor Schluss der nun von den Deutschen klar beherrschten Partie die Entscheidung. "Es war nicht einfach, aber wir haben nicht verkrampft und sind jetzt sehr glücklich", sagte Montag nach seinem 200. Länderspiel.
