40 Jahre Woodstock-Festival: "Nach Woodstock war Schluss mit lustig"

Peace, Love and Spitzdachzelt: Dieses Pärchen hatte einen beinah trockenen Schlafplatz© Henry Diltz

Frau Schoenberger, wie kamen Sie als Deutsche 1969 nach Woodstock?

Ich kam am 15. Juli 1969 mit 23 Jahren das erste Mal in die USA, New York, Wolkenkratzer, diese ganzen Klischees - ich dachte, das ist also Amerika. Schwül, laut und hektisch. Ich arbeitete zu Beginn bei einem Verlag, und eine Kollegin sagte eines Tages, sie hätte Tickets fürs Festival am Wochenende. Und da war ich froh, einfach mal aus der Stadt rauszukommen.

Was wussten Sie zu dem Zeitpunkt über das Festival?

Die Zeitungen waren schon voll davon, alle sprachen ganz aufgeregt über Woodstock, und es hieß bereits, es gäbe keine Tickets mehr. Umso glücklicher waren wir, welche ergattert zu haben.

Welche Erinnerungen haben Sie an die Ankunft dort?

Es wurde bei der Anfahrt immer grüner, gleichzeitig herrschte wahnsinnig viel Verkehr. Wir waren ja selbst mit dem Auto unterwegs und sind andauernd steckengeblieben. Was mich verwunderte - wie nett und geduldig alle waren.

Hatten Sie Gepäck oder Proviant dabei?

Nein, ich hatte kaum etwas dabei. Nichts zu essen, und noch nicht einmal ein Zelt. Es wurden aber irgendwann Gratis-Sandwiches verteilt, und alle waren ganz locker. Ich dagegen war ja alles andere als ein Hippie. Ich saß ganz brav dazwischen wie ein ängstliches Huhn. Ich hatte zuvor in England gelebt, wo die Leute doch eher zugeknöpft waren. Ich hatte dort auch schon Rock-Konzerte gesehen, die Bee Gees etwa, aber das war ja etwas völlig anderes. Die Briten waren nicht so locker.

In Woodstock dagegen schien eine ganze Generation Ballast abzuwerfen.

Oh ja. Es gab dort diesen wunderschönen See, die Menschen haben dort alle ganz friedlich und splitternackt gebadet. Für mich war das undenkbar, ich war viel zu schüchtern. Was mir zu jenem Zeitpunkt nicht klar war: Die Leute waren natürlich alle high! LSD war die Droge der Stunde.

Haben Sie auch LSD probiert?

Nein, natürlich nicht. Ich war viel zu ängstlich.

Erinnern Sie sich an einzelne Bands und deren Auftritt?

Ich habe Richie Havens gesehen, an Joan Baez erinnere ich mich auch noch gut, an Ravi Shankar. Das Schräge war ja, dass oftmals gar nicht klar war, ob es weitergeht oder nicht. Es regnete, es wurde umgebaut. Man musste ja auch befürchten, dass die Leute auf der Bühne Stromschläge bekommen würden, so durchnässt war alles. Da war man also endlich dort und hatte Angst, dass es gar nicht weitergeht.

Heute wird immer wieder die Magie heraufbeschworen, die von dieser gigantischen Zusammenkunft ausging. Haben Sie es damals auch schon so empfunden?

Ja, es war magisch. Wenn ich zu Leuten sage: "Ich war dabei", dann ist das Erstaunen immer riesig. "Was, du warst wirklich in Woodstock?" Das können die Menschen heutzutage kaum glauben, vor allem die Jüngeren nicht.

Hat das etwas Surreales, dabei gewesen zu sein?

Nein, es hat mich nie so beeindruckt, dabei gewesen zu sein. Dieser big deal, der daraus gemacht wird, und der jedes Jahr größer wird - das passiert natürlich, weil diesem Festival etwas so Symbolisches anhaftet. 400.000 Menschen kommen zusammen und machen aus einem normalen Festival ein "Free Concert", ein Wahnsinnsereignis. Niemand wird geschlagen, die Polizisten sind freundlich, keiner ist in Gefahr. Die echten Probleme hatten zumeist nur die Leute, die voll auf Drogen waren. Oft gab es Durchsagen, dass Ärzte gesucht werden, um den Leuten zu helfen, die auf ihrem Trip festhingen. Aber selbst die waren total friedlich.