Mercedes Benz S-Klasse: Die neue Neid-Klasse

Die Latte liegt hoch für den neuen Luxus-Benz. Der Vorgänger schlägt sich im letzten Produktionssjahr wacker in der Zulassungsstatistik. Ein Zeichen, dass er seine Atrraktivität kein bisschen verloren hat. Sein Glanz wird jetzt unverdient und plötzlich erlöschen, denn eine neue Sonne geht auf. Die neue S-Klasse ist nicht nur ein besseres Auto, die Kraft ihrer Erscheinung reicht aus, dass alle bisher geltenden Maßstäbe im Oberhaus des Autobaus neu vermessen werden müssen.

Die lichte Eleganz und vornehme Zurückhaltung des alten Modells wird aufgegeben. Bei der Vorstellung des Vorgängers wurde sein Understatement wohlwollend aufgenommen, der Vor-Vorgänger (Die Kanzler-Kohl-Klasse) trug so dick auf, dass Mercedes zeitweise zum Gespött der Republik wurde. Der Neue stellt seinen Grill entschieden in den Wind, scharf geschlitzte Augen blicken gefährlich drein. Am Auffälligsten wirken die erhaben herausgestellten Radkästen, diese S-Klasse steht wie ein Boxer auf der Straße, kraftvoll und dynamisch, ein Kämpfer auf dem Absprung. Herausragend und mutig die "Wulst" um den Kofferraum. Die S-Klasse übernimmt viele Ideen vom Maybach und bringt dabei die operettenhafte Pracht der Luxusmarke auf ein "verschärfteres" Niveau. Die böse Verbindung "Luxuswagen = alte Männer in langweiligen Anzügen" taucht so gar nicht erst auf.

Viel dienstbare Technik umsorgt Fahrer und Passagiere, ihre Omnipräsenz sollte daran erinnern, dass die Listenpreise nur ein erstes Eintritts-Billett in die S-Welt darstellen. Das neue Commandsystem arbeitet ähnlich wie das I-Drive System von BMW. Unterstützt von einer sehr ästhetisch angeordneten Schalterleiste kommt man ohne Vorkenntnisse und Mühe in die Tiefen der Steuerung. Insgesamt reichen elf Tasten angeordnet in einer Linie am Armaturenbrett, der zentrale Dreh-Drückregler (Command-Controller) auf der Mittelkonsole und nur fünf weitere Tasten aus, um das Wunderwerk zu beherrschen. Die Bedienung des Wagens macht auch ohne Lesen der Anleitung keinerlei Probleme. Ob alle elektronischen Helferchen notwendig sind, muss der Kunde selbst entscheiden. Ob man tatsächlich in der Lage ist, stundenlang zusätzlich zum Blick durch die Scheibe den Monitor eines Nachtsichtgerätes bei einer Fahrt durch den bayerischen Wald im Auge zu behalten, damit man einen verirrten Wanderer am Straßenrand schneller ausmachen kann, darf mit Recht bezweifelt werden. Unverzichtbar für Vielfahrer ist dagegen die Distronic (Aufpreis 2668 Euro). Sie hält den Wagen radarunterstützt auf Distanz zum Vordermann, und bremst ihn bei Bedarf bis zum Stillstand herunter. Zu den Sicherheitsfeatures gehört auch der neue optionale Bremsassistent, mittels Radarüberwachung leitet er eine Notbremsung ein, sollte der Fahrer nichts unternehmen, um eine Kollision zu vermeiden.

In der S-Klasse drängt sich die Technik nicht in den Vordergrund. Der Fahrer wird zunächst von dem Eindruck eines extrem wertvollen Interieurs geblendet. Die Instrumente liegen im Blick, Schalter und Einstellmöglichkeiten sind ergonomisch in Reichweite. Die Verstellbarkeit der Sessel ist nicht neu, aber ein schönes Bespiel für die MB-Philosophie. Anstatt blind an unter der Sesselkante herumzufingern, sind die Schalter hier, wie es sich gehört, in den Innenverkleidungen der Türen angebracht. Leicht zu erreichen, gut im Blick und so geformt, dass man intuitiv den richtigen Knopf findet. In keinem Sessel erreicht man entspannter sein Ziel, als in denen der neuen S-Klasse. Die Möglichkeiten, die Sessel individuell zu konfigurieren sind praktisch endlos.

Die Geräuschdämmung beeindruckt Fahrer und Beifahrer. In einer plärrenden und lärmenden Welt ist Stille ein Luxusgut, und dieses Gut produziert die S-Klasse in Vollendung. Eben gerade so viele Laute dringen herein, dass man nicht von völliger Stille irritiert ist. Selbst extremes Durchtreten produziert keinen Missklang. Allein die Orgel-Fraktion, bei denen der Achtzylinder auch mal durch Mark und Bein dröhnen muss, wird unzufrieden sein. Die Luftfederung reduziert die Wankbewegung in den Kurven. Die Active Body Control, das ABC-Plus-Fahrwerk, bietet noch mehr, notwendig ist es angesichts des "normalen" Niveaus sicherlich nicht.

Das Terrain des großen Benz ist nicht allein die Autobahn, bei der Fahrt über die Alpenpässe der Schweiz überraschte die Leidenschaft für kurvenreiche Strecken. Der Wagen huscht so laut- wie mühelos die Fahrbahn. Auch auf den aufgerissenen, von Schründen zerfurchten Böden des Maloja-Passes herrscht die Ruhe der frisch geteerten Strecke. Nur mit Mühe gelang es dort einem Fahrer in einem Lancia Delta HF Integrale, den Anschluss an den 500er zu halten. Zugegeben die italienische Rakete ist nicht mehr ganz taufrisch, aber immerhin. Die Lenkung des Mercedes reagiert sehr präzise, der Zwei-Tonner dreht exakt und willig ein. Agilität und Handlichkeit überzeugen. In gar keinem Fall fühlt man sich, als bewege man einen Ozeanriesen. Der Bereich der sicheren Haftung erstreckt sich sehr weit, bei allem Fahrermut ließ sich kein ESP-Eingriff hervorrufen.

Zur Markteinführung werden zwei Motoren angeboten. Der Sechszylinder Benziner im S 350 mit 272 PS und einem maximalen Drehmoment von 350 Newtonmeter sowie der neue 5,5 Liter Achtzylinder im S 500. Anfang 2006 kommt der kleine Sechszylinder-Diesel im S 320 D, und später folgt ein Achtzylinder-Diesel. Auf der Detroit Motor Show im Januar 2006 wird der S 600 mit Zwölf-Zylinder-Motor vorgestellt. Der neue Achtzylinder ist also jetzt der spannendste Motor. 388 PS und 530 Newtonmeter Drehmoment sorgen für mehr als ausreichende Fahrleistungen. In 5,4 Sekunden geht es von 0 auf 100 km/h, die Höchstgeschwindigkeit liegt bei abgeregelten 250 km/h. Der Durchschnittsverbrauch wird mit unter zwölf Litern angegeben. Dieser Wert deckt sich mit den Eindrücken der Testfahrt. Angesichts von Fahrzeuggröße und Fahrleistungen ist das ein beachtlicher Wert.

Billig ist so ein Wagen natürlich nicht. Die Welt des großen "S" beginnt mit dem kurzen S 350 bei etwas über 70.000 Euro, die Langversion kommt mit erweiterter Ausstattung auf 78.000 Euro. Der S 500 startet bei knapp 90. 000 Euro. Für den Wagen mit langem Radstand werden und erreichen mehr als 95.000 Euro. Damit ist allerdings erst die Basisausstattung gesichert für Sonderausstattungen sollten weitere 20.000 Euro einkalkuliert werden.

Kein Wagen unter der Sonne, der so ist wie dieser. Früher war diese Klasse den langweiligen Staatsmännern vorbehalten. Kurzfristig wurde die Oberklasse dann so sportlich, dass man nicht recht erklären sollte, warum es ein A8 und nicht ein A6 oder ein Siebener anstelle des Fünfers sein sollte. Die neue S-Klasse setzt Maßstäbe. In Fahrsicherheit und Technik erwartet man von den Schwaben ein Meisterstück. Dies haben sie auch abgeliefert, aber daneben haben sie konzeptionell die Gattung "Luxuswagen" auf ein neues Niveau gehoben. In den gegensätzlichen Paaren Sportlichkeit-Luxus, Eleganz-Power und Komfort-Dynamik sind neue Konstellationen entstanden, denen sich die Konkurrenten noch stellen müssen.