Der gebürtige Südafrikaner mit US-Pass erreichte erstmals am 21. Juni mit dem Raketenflugzeug "SpaceShipOne" eine Höhe von 100,1 Kilometern über der kalifornischen Mojave-Wüste. Diese Höhe gilt als Schwelle zum Weltall.
Melvill arbeitet seit 19 Jahren als Testpilot. Er ist zugleich Vizepräsident des kalifornischen Unternehmens Scaled Composites, das das Raketenflugzeug aus Glas- und Kohlefaser hergestellt hat. Melvill hat 6900 Flugstunden gesammelt. Zwei Flugzeuge baute er selbst. Mit einem davon flog er 1997 um die Welt.
Der Luftfahrtveteran stellte mehrere Rekorde auf. Unter anderem stieß er mit dem Modell 281 Proteus in eine Höhe von fast 16 Kilometern vor.
Melvill wurde in Durban in Südafrika geboren. In den 70er Jahren zog er mit seiner Frau Sally nach Großbritannien. Seit mehr als zwei Jahrzehnten lebt die Familie im Süden Kaliforniens.
Der große Traum von Melvill ist, einmal zum Mars zu fliegen, selbst wenn er 80 Jahre alt sein sollte. "Ich hoffe, zum Mars fliegen zu können. Und wer sagt, dass der Trend gegen mich spricht?"
