Ihre Lebensläufe könnten unterschiedlicher nicht sein, doch sie eint eine Besonderheit: Die Menschen, die Fotograf Karsten Thormaehlen für seinen Bildband "100 Jahre Lebensglück: Weisheit, Liebe, Lachen" porträtiert hat, haben ein geradezu biblisches Alter von 100 Jahren und mehr erreicht. Thormaehlen reiste für die Bilder um die ganze Welt. Er besuchte Orte, an denen Menschen häufig sehr alt werden, wie Japan oder Sardinien. Doch auch in anderen Ländern, darunter Deutschland und die Schweiz, fand er interessante Protagonisten für sein Projekt.
Gesichter, die Geschichten erzählen
Im Zentrum der 52 Aufnahmen steht der Mensch selbst. Schlicht, geradezu reduziert wirken die Fotografien. Thormaehlen lässt stattdessen die Gesichter der Hundertjährigen erzählen: Sie berichten von Hoffnung und Trauer, einem entbehrungsreichen Leben, teils auch von einem Leben im Wohlstand. In den Augen einiger Protagonisten lässt sich sogar noch ein Funke Kindlichkeit, Verspieltheit erahnen. Ob das wohl das Geheimnis einiger Hundertjähriger ist? Dass sie nie verlernt haben, diese kindliche Seite an sich zu bewahren? Unweigerlich lassen die Bilder auch an die eigene Zukunft denken: Lebe ich so, wie ich leben will? Oder sollte ich mich verändern, um eines Tages ebenso zufrieden auf mein Leben blicken zu können?
"Ich kann mir nichts Aufregenderes vorstellen, als vor diesen Menschen zu sitzen, in ihre Gesichter zu sehen und ihren Geschichten zuzuhören", sagt Karsten Thormaehlen im Vorwort des Bildbands. In "100 Jahre Lebensglück" fordert er den Zuseher auf, es ihm gleichzutun.
Thormaehlens Arbeit inspirierte unter anderem die Weltgesundheitsorganisation "WHO" zu einer Kampagne gegen Altersdiskriminierung. Für seine Arbeiten über das Alter gewann der Fotograf zahlreiche Preise, darunter den D&AD Award, den Clio Award und den Cannes Lion. Karsten Thormahlen lebt in Frankfurt am Main.
