Im Zentrum des Falls steht der Server-Hersteller Super Micro Computer. Das Unternehmen aus San José, im Herzen des Silicon Valley, ist einer der weltweit führenden Anbieter im Bereich des Baus von KI-Rechenzentren. Drei teils hochrangige Beschäftigte, der 71-jährige Yih-Shyan Liaw, genannt Wally, der 44-jährige Ting-Wei Sun, genannt Willy, und der 53-jährige Ruei-Tsang Chang, genannt Steven, sollen ein "verworrenes Geflecht aus Lügen, Verschleierungstaktiken und Vertuschungen" etabliert haben.
Demnach betrieben die Angeklagten eine Art Durchlaufgesellschaft in Südostasien, die dazu diente, den tatsächlichen Bestimmungsort der mit Nvidia-Chips ausgestatteten Server zu verschleiern. Laut Anklageschrift wurden dafür gefälschte Dokumente verwendet, um die Spur nach China zu verwischen. Der Warenwert der seit 2024 rechtswidrig nach China gelieferten Technologie beläuft sich demnach auf mindestens 2,5 Milliarden Dollar.
Liaw ist Mitgründer von Super Micro Computer, Sun gilt als Vertrauter des 71-Jährigen. Beide wurden nach Angaben der Staatsanwaltschaft am Donnerstag in Kalifornien festgenommen. Chang ist der Direktor des Taiwan-Büros der Server-Herstellers und den Angaben nach auf der Flucht. Das Unternehmen erklärte, die Mitarbeiter hätten gegen Richtlinien und Kontrollmechanismen verstoßen, und sagte volle Kooperation mit den US-Behörden zu.
Bereits unter US-Präsident Joe Biden wurde die Ausfuhr von Nvidia-Chips für Anwendungen im Bereich Künstlicher Intelligenz nach China stark eingeschränkt. Dies sollte den USA den technologischen Vorsprung im wichtigen KI-Sektor sichern und Peking daran hindern, bestimmte militärische Anwendungen zu entwickeln. US-Präsident Trump hat die Bestimmungen teils gelockert.
