Über 15 Meter hoch und 72,5 Meter lang das monströse Flugzeug, seine Spannweite von 117 Metern stellt einen weltweiten Rekord auf: Die "Stratolaunch" sei beispiellos, sagte der Chef der Stratolaunch Systems Corporation, Jean Floyd, am Mittwoch. Die Maschine, die zum Transprot satellitentragender Raketen ins All dienen soll, ist in der Mojave-Wüste erstmals aus seinem Hangar gerollt.
Damit sei die Vision von einem "normalisierten" Zugang zum erdnahen All näher gerückt. Finanziert wird das Projekt von dem milliardenschweren Microsoft-Mitgründer Paul Allen.
Erste Tests mit der "Stratolaunch" können beginnen
Der Riesenvogel, der frühestens 2019 erstmals abheben soll, soll neben Satelliten und Nutzfracht irgendwann auch einmal Passagiere ins All befördern. Allen will mit dem Flugzeug eine größere Flexibilität beim Transport von Satellliten erreichen, als dies mit Raketen vom Boden aus möglich ist.
Angetrieben wird die 230 Tonnen schwere "Stratolaunch" von großen Passagierflugzeug-Triebwerken. Die gigantische Maschine steht auf 28 Rädern - in den vergangenen Wochen wurden die Stützkonstruktionen entfernt. In den kommenden Monaten wird das Flugzeug am Boden intensiv getestet.
