"Ich mag ihn, aber das Leben ist nicht einfach. Wir haben viele gute Spieler. Ich bin kein Trainer, der Plätze nach Gesichtern oder Namen vergibt", sagte Mourinho der Zeitung "The Guardian" (Montagausgabe) am Rande des Trainingslagers des englischen Fußball-Pokalsiegers im kalifornischen Stanford. Ballack werde bei seiner Rückkehr "andere Jungen in Topform" als Konkurrenten vorfinden. "Er startet bei null. Es wird nicht einfach für ihn", sagte Mourinho.
Ballack hatte sich Anfang Juli einer zweiten Operation an seinem im April verletzten Knöchel unterziehen müssen. Wegen der Blessur hatte er den Saisonschlussspurt in der englischen Meisterschaft sowie der Champions League verpasst. Auch auf die EM-Qualifikationsspiele der deutschen Nationalmannschaft Anfang Juni gegen San Marino (6:0) und die Slowakei (2:1) hatte der Kapitän verzichten müssen. Seine Rückkehr hatte er damals für den Trainingsauftakt bei Chelseas USA-Reise am 9. Juli angepeilt, nach dem erneuten Eingriff aber verschieben müssen. Wann Ballack genau ins Training einsteigen kann, stand vorerst noch nicht fest.
