Auch im achten Anlauf hat sich Roger Federer den lang ersehnten Traum vom ersten French-Open-Sieg seiner Karriere nicht erfüllt. Der Weltranglisten-Erste aus der Schweiz unterlag am Sonntag im Endspiel des bedeutendsten Sandplatzturniers der Welt einem entfesselt aufspielenden Titelverteidiger Rafael Nadal mit 6:1, 1:6, 4:6, 6:7 (4:7) und muss damit weiter auf den einzigen ihm noch fehlenden Grand-Slam-Titel warten.
Der 20 Jahre alte Spanier dagegen baute nach einer weiteren Demonstration seiner Extra-Klasse seine imposante Rekordserie auf 60 Sandplatz-Siege in Folge aus und triumphierte wie im Vorjahr in der französischen Hauptstadt.
Alles Training half Federer nicht
„Federer ist Favorit“, hatte Nadal noch vor dem „ultimativen Tennis-Gipfel“ („L’Équipe“) auf der roten Asche von Roland Garros gesagt. Auf das Turnier in Paris hatte sich der top-gesetzte Schweizer wie kaum jemals zuvor auf einen anderen Wettbewerb konzentriert und vorbereitet. Noch am Tag vor dem Endspiel engagierte er einen rumänischen Nachwuchsspieler als Sparringspartner - weil er unbedingt noch einmal gegen einen Linkshänder trainieren wollte.
Einbruch nach dem ersten Satz
Im ersten Satz zeigte der Schweizer auch sein mit Abstand bestes Spiel auf der roten Asche und ließ dem Linkshänder aus Mallorca keine Chance, ins Spiel zu finden. Doch nach dem verschlafenen ersten Durchgang wachte der "Sandplatz- König" plötzlich auf. Und was sich in der Folgezeit abspielte, kam einer Demontage von Federer gleich. Der Schweizer stand völlig neben sich, selbst die einfachsten Schläge misslangen. Nadal scheuchte seinen Gegner wie aufgedreht über den Platz, auch die aufmunternde Rufe aus dem Publikum halfen dem Basler nicht. Sein Aufbäumen im vierten Satz, als er sich in den Tiebreak kämpfte, kam zu spät.
Seit 14 Monaten hat Nadal auf der roten Erde nun nicht mehr verloren, der Triumph gegen Federer war der 100. Sandplatz-Sieg und der 17. Turniergewinn seiner noch jungen Karriere. Kein anderer Spieler weist solch eine Bilanz gegen den Branchenprimus aus Basel auf: Für Nadal stehen sechs Siege bei einer Niederlage zu Buche. Allein in diesem Jahr gewann er vier Endspiele gegen Federer.
