Die US-Tennislegende Billie Jean King hob den Arm zum Triumph. Allerdings feierte sie keinen Sieg auf dem Platz, sondern ihren Uniabschluss. Mit 82 Jahren erhielt sie am Montag bei einer Zeremonie der California State University in Los Angeles ihren Bachelor of Arts im Fach Geschichte – 65 Jahre, nachdem sie ihre erste Vorlesung besucht hatte.
„Ich mag es, Dinge abzuschließen. Es fühlt sich an wie ein Handshake am Netz nach einem Match“, sagte die ehemals beste Tennisspielerin der Welt. „Es ist nie zu spät, egal wie alt man ist und welche Fähigkeiten man hat – wenn man es will, sollte man es einfach versuchen“, sagte sie anschließend. Der Abschluss bedeute ihr „viel mehr, als ich gedacht hatte“.
Billie Jean King bekannt durch „Battle of the Sexes“
King hatte 1961 ihr Studium an der renommierten Universität begonnen, es aber 1964 abgebrochen, um sich ganz auf ihre Tenniskarriere zu konzentrieren. King wurde zu einer Ikone ihres Sports. Sie gewann zwölf Grand-Slam-Titel im Einzel, 16 im Doppel und elf im Mixed. 1973 besiegte sie den Tennisspieler Bobby Riggs im legendären „Battle of the Sexes“, dem „Kampf der Geschlechter“.
Vor zwei Jahren kündigte sie an, ihren Abschluss an der Hochschule nachzuholen, vor deren Sportgebäude eine Bronzestatue von ihr steht. Sie ist das erste Mitglied ihrer unmittelbaren Familie mit einem Hochschulabschluss, wie die Nachrichtenagentur AP berichtete.
Abseits des Sports engagierte sich King stets stark für Frauenrechte und Gleichberechtigung. Sie half, die heutige Profi-Tour für Frauen zu gründen, und kämpfte für höhere Preisgelder und bessere Chancen für Frauen. Bis heute setzt sie sich für diese Themen ein. 1981 wurde King öffentlich als homosexuell geoutet. „Wir können Inklusion niemals verstehen, wenn wir nicht selbst schon einmal ausgeschlossen wurden“, sagte King bei der Zeremonie.
