Kommt nach dem Diesel-Gate wegen des Einsatzes von Betrugssoftware nun der nächste Skandal auf VW zu? Der NDR erhebt schwere Vorwürfe gegen Volkswagen und weitere Autobauer sowie die Europäische Forschungsvereinigung für Umwelt und Gesundheit im Transportsektor (EUGT).
Auto-Experte Axel Friedrich sagte dem NDR, dass Volkswagen, Daimler, BMW und Bosch die EUGT 2007 mit einem Ziel gegründet hätten: "Probleme nach unten zu spielen; das macht sie sehr erfolgreich." Die Aufgabe der EUGT sei es, immer neue Zweifel an den seit Langem bekannten Gesundheitsgefahren der Dieselpartikel und Stickstoffdioxide zu säen und immer neue Absicherungen zu verlangen. Friedrich hat Gewicht in der Branche. Er war langjähriger Abteilungsleiter beim Umweltbundesamt und gleichzeitig Mitgründer des amerikanischen Forschungsinstituts ICCT (International Council on Clean Transportation) - jenem Institut, das führend an der Aufdeckung des VW-Diesel-Skandals beteiligt war.
Irreführung durch geneigte Forschung
Internationale Medien haben die enge Verbindung von EUGT und Volkswagen schon länger kritisiert, nach Bekanntwerden des Dieselskandals wurden die Vorwürfe erneut laut. Vermutet wird eine Doppelstrategie des Konzerns: Mit Betrugssoftware wurden die Motoren künstlich sauber gemacht, gleichzeitig wird nun befürchtet, dass sogenannte "unabhängige" Experten für Untersuchungsergebnisse sorgen, die die Gefahren der Dieselabgase negieren.
Dazu muss man wissen, dass die deutsche Autoindustrie seit etwa 2007 große Anstrengungen unternimmt, um dem Diesel im US-Markt ein sauberes Image zu verleihen. Während in Deutschland der Dieselmotor seit Jahrzehnten eine starke Position im Pkw-Markt hat, galt er in den USA als öliger Stinker, der nichts in einem Pkw verloren habe. Zweifel an der Sauberkeit des Motors hätte die Clean-Diesel-Offensive der deutschen Hersteller kaum gebrauchen können.
Ähnliche Vorwürfe in der internationalen Presse
Ähnliche Vorwürfe konnte man im "The Austalian" im Herbst lesen. Unter dem Titel "Volkswagen bezahlt Pro-Diesel-Forschung " ("Volkswagen funds pro-diesel health research") warnte der Schadstoffexperte James Tate: "Wenn die Autoindustrie versucht, so Einfluss auf die Debatte über Gesundheitsgefahren zu nehmen, ist das potenziell bedrohlich. Angesichts des möglichen Einflusses der Dieselabgase auf die Gesundheit und der historisch einmaligen Diskrepanz zwischen den Labor-Daten und den echten Emissionen, ist es entscheidend, dass Wissenschaftler unabhängig arbeiten."
Auch die britische "The Times" erhob vergleichbare Vorwürfe. Sie stellten die Aussagen des EUGT den Warnungen des angesehen King's College London gegenüber. Nach Angaben des College sollen fast 9500 Menschen in Englands Hauptstadt als Folge der Luftverschmutzung jährlich sterben, hauptsächlich verantwortlich seien Partikel und Emissionen von Dieselmotoren, so das Blatt. Die EUGT aber lege nahe, "dass die wissenschaftlichen Daten nicht ausreichen, um eine Auswirkung von Stickoxiden auf die Bevölkerung nachzuweisen und dass nur die Gesundheit von bereits vorgeschädigten Personen, wie etwa Asthmatikern, von Diesel-Abgasen beeinflusst werden".
Betreibt die Branche eine Desinformationskampagne?
Sollten diese Vorwürfe zutreffen, wäre das eine klassische Troll- und Desinformationsstrategie, bei der anstelle eigener substanzieller Forschung nur Zweifel an anderen Theorien gesät werden. Analog zum Klimawandel könnte man dann sagen, der Vorwurf laute, dass VW eine Gruppe professioneller Diesel-Leugnern aushalte.
Die EUGT nennt sich selbst unabhängig, doch den Recherchen des NDR zufolge bestehen nicht nur finanzielle Abhängigkeiten, sondern auch enge personelle Verflechtungen. So soll der EUGT-Geschäftsführer Michael Spallek seine E-Mails bis vor Kurzem noch von einer VW-Adresse verschickt haben - inklusive einer Signatur des Konzerns.
Der Artikel des NDR: VW finanziert "unabhängige" Abgas-Forschung
