Der hektische Nick Falzone (John Cusack) ist der ungekrönte König im Tower von Long Island. Die Fluglotsen müssen von hier aus einen mörderischen Flugzeug-Verkehr am Himmel kontrollieren: Alles, was nach New York möchte, muss hier durch ein viel zu enges Nadelöhr fliegen. Nick lotst dabei fast mehr Flugzeuge auf einmal durch die Lüfte als der Rest der Crew zusammen. Blitzschnell spuckt er die dafür nötigen Kommandos ins Mikrofon. Und ist nach seiner Schicht noch so aufgekratzt, dass er Stunden braucht, um wieder herunterzukommen. Meistens ziehen die Jungs dann noch um die Häuser.
Sein Leben verändert sich völlig, als der Halb-Indianer Russell Bell (Billy Bob Thornton) auftaucht. Er ist noch verrückter als Nick und schafft es am Mikrofon locker, mit dem Lokalmatadoren mitzuhalten. Schon bald entspinnt sich ein hormontrunkener Wettstreit zwischen den beiden, wer die besseren Nerven hat und wer mehr Flugzeuge lotsen oder in einer bestimmten Formation über den Himmel fliegen lassen kann. Wenn die Passagiere wüssten, was da im Tower passiert, würden sie kein Flugzeug mehr betreten.
Regisseur Mike Newell zeigt dem Zuschauer, wie nervenaufreibend der Beruf der Fluglotsen ist. Die Erfolgsschreiber Glen und Les Charles (»Cheers«) schaffen es dabei auf Anhieb, einen Haufen Charaktere zu erschaffen, der einem schnell ans Herz wächst. Äußerst vergnüglich ist es, dem eigentlich völlig unnötigen Macho-Duell zwischen Nick und Russell zuzuschauen, das immer wieder neue überraschende Wendungen nimmt. Auch, wenn der Zuschauer nach dem Film das Gefühl hat, drei Kannen Kaffee auf Ex geleert zu haben.
Im Film brillieren übrigens nicht nur Cusack und Thornton. In den Rollen ihrer Ehefrauen sind Cate Blanchett und Angelina Jolie zu sehen - letztere sogar mit einer heißen Nacktszene.
Carsten Scheibe
Ton/Bild: Dolby Digital 5. / 2,35:1; Laufzeit: 119 Min.
