Der Fernsehpreis wird gemeinsam von den öffentlich-rechtlichen und privaten Sendern ARD, ZDF, RTL und Sat.1 sowie dem Streaminganbieter MagentaTV der Deutschen Telekom in diversen Kategorien verliehen. Erstmals vergeben wurde die Ehrung für herausragende Leistungen in und um das Fernsehen im Jahr 1999.
"Otto ist ein begnadeter Komiker und einer der vielseitigsten Entertainer der deutschen Fernsehgeschichte", erklärte Telekom-TV-Chef Arnim Butzen. "Seinen Einfluss auf die nachfolgenden Generationen von Comedians kann man gar nicht hoch genug bewerten." Seit den 70er Jahren präge er das Humorverständnis hierzulande stark und schärfe "unseren Blick für die Absurditäten des Lebens".
Der 1948 im ostfriesischen Emden geborene Waalkes gehört mit seinen Sketchen, Liedern und Kinofilmen bereits seit Jahrzehnten zu den bekanntesten deutschen Komödianten und Entertainern. Zu seinem künstlerischen Markenzeichen wurden Slapstickeinlagen und zumeist alberne satirische Wortspiele. Waalkes betätigt sich unter anderem auch als Schauspieler, Regisseur sowie Zeichner und Maler.
