US-Verkehrsminister Sean Duffy erklärte im Onlinedienst X, ein Teil der Triebwerksabdeckung habe sich "abgelöst und Feuer gefangen". Dies habe einen "Buschbrand am Boden ausgelöst".
Das Feuer sei gelöscht worden und auch das Flugzeug sei nach Notlandung von der Flughafenfeuerwehr überprüft worden, teilte der Flughafen mit. Die betroffene Startbahn wurde kurzzeitig gesperrt, alle anderen Flugzeuge konnten aber planmäßig starten und landen. Die Passagiere von United-Airlines-Flug 803 wurden auf einen anderen Flug nach Tokio umgebucht.
Die US-Luftfahrtbehörde FAA kündigte eine Untersuchung an. Auch die US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB schaltete sich nach eigenen Angaben ein. Der Flugzeugbauer Boeing bat auf Anfrage darum, sich an United Airlines zu wenden.
Laut einem Bericht der Luftfahrt-Website Airlive musste das Flugzeug nach dem Zwischenfall über Fredericksburg im Bundesstaat Virginia Treibstoff ablassen, um vor der Notlandung das Gewicht der Maschine zu verringern.
