Eine Massenkarambolage von Schwerlastwagen hat einen Autobahntunnel in Kalifornien in ein Inferno verwandelt. Aus beiden Eingängen der Tunnelröhre schossen Flammen mehr als 20 Meter hoch. Mindestens drei Menschen wurden getötet und zehn verletzt. "Es sah aus, als wäre eine Bombe explodiert", sagte Feuerwehrmann Scott Clark, einer von 300, die die ganze Nacht hindurch im Einsatz waren.
Auslöser des Unfalls auf der Interstate 5 zwischen Los Angeles und San Francisco war der Zusammenstoß zweier Lkw auf regennasser Fahrbahn. In einer Kettenreaktion fuhren weitere Schwertransporter ineinander. Fünf Lastwagen gingen in einem nur für Lkw bestimmten Tunnel in Flammen auf. In dem Tunnel befanden sich aber auch mehrere Personenwagen. Insgesamt waren fünfzehn Lastwagen in den Auffahrunfall verwickelt.
Die große Hitze zerstörte Betonteile des 165 Meter langen Tunnels bei Santa Clarita, die auf die Fahrbahn stürzten. Zeitweise fürchtete die Feuerwehr gar einen teilweisen Einsturz des Tunnels. Etwa 20 Personen konnten sich zu Fuß aus dem Tunnel retten, unter ihnen auch die zehn Verletzten. Die Bergungsarbeiten wurden durch Feuer und Hitzeentwicklung massiv behindert. Nach dem Unglück war die wichtige Nord-Süd-Verbindung, die täglich von 225.000 Fahrzeugen passiert wird, stundenlang blockiert.
