Nach einer knapp elftägigen Reise zur Internationalen Raumstation ISS ist die amerikanische Raumfähre Atlantis am Freitag zur Erde zurückgekehrt. Das Shuttle landete bei strahlendem Sonnenwetter planmäßig kurz vor 18.30 Uhr MESZ auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida.
Hinter der siebenköpfigen Crew liegen arbeitsreiche Tage. Hauptaufgabe der Astronauten war es, den ersten 13 Meter langen Teil eines Riesengerüsts an die ISS zu montieren. Dazu stiegen sie vier Mal aus dem Shuttle ins All aus. Die Außeneinsätze dauerten insgesamt 25 Stunden. Das Gerüst soll im Laufe der nächsten Jahre auf rund 100 Meter Länge ausgebaut werden. Ziel ist es unter anderem, an der Metallstruktur zwei zusätzliche Paare von Sonnensegeln zu befestigen.
Ein kleiner Wagen soll außerdem an Schienen entlang gleiten und den ISS-Roboterarm zu seinen Arbeitseinsätzen bringen. Das Vehikel wurde bereits während der Atlantis-Mission erstmals erfolgreich getestet.
