Wie die Stadtverwaltung mitteilte, verstarb Erwin in der Nacht zum Dienstag. Unter seiner neunjährigen Führung wurde die nordrhein-westfälische Landeshauptstadt vor allem durch Privatisierung und Verkauf städtischen Vermögens als zweite deutsche Großstadt schuldenfrei. Seit 2005 war er auch Vize-Präsident des Deutschen Städtetags.
Seit langem schwer gezeichnet von seinem Leiden, hatte Erwin bis wenige Tage vor seinem Tod die Amtsgeschäfte geführt. Bis zum Antritt eines neuen Stadtoberhaupts führt Stadtdirektor Helmut Rattenhuber die Amtsgeschäfte weiter.
Der CDU-Politiker war verheiratet und hinterlässt zwei erwachsene Kinder. Am 2. September 1949 in Stadtroda in Thüringen geboren, kam er mit seiner Familie 1952 nach Wuppertal und 1960 nach Düsseldorf. 1976 ließ er sich als Rechtsanwalt in Düsseldorf nieder. 1999 wurde er zum Oberbürgermeister gewählt und 2004 im ersten Wahlgang mit absoluter Mehrheit im Amt bestätigt.
