Ex-Bundestagspräsidentin Rita Süssmuth ist tot. Sie starb am Sonntag, wie der Deutsche Bundestag mitteilte. Süssmuth wurde 88 Jahre alt. Bundestagspräsidentin Julia Klöckner (CDU) würdigte sie als "eine der bedeutendsten Politikerinnen der Bundesrepublik".
In die Politik kam Süssmuth Anfang der 80er Jahre mit 44 Jahren. Die Professorin für Erziehungswissenschaft trat in die CDU ein. Bereits 1985 wurde sie überraschend neue Ministerin für Jugend, Familie und Gesundheit im Kabinett von CDU-Kanzler Helmut Kohl.
Im Ministeramt erwarb sie sich schnell großes Ansehen. In Umfragen erzielte sie hohe Beliebtheitswerte und wurde bald "lovely Rita" genannt. In dem 1986 um den Bereich Frauen erweiterten Ressort machte die engagierte Katholikin schnell durch eine liberale Linie in der Frauen- und Abtreibungspolitik von sich reden.
Rita Süssmuth: Kampf gegen HIV
Auch beim Umgang mit der damals gerade aufkommenden Immunschwächekrankheit HIV setzte Süssmuth eigene Akzente: Leidenschaftlich kämpfte sie gegen die Ausgrenzung der Erkrankten. Sie war seit langem Ehrenvorsitzende der Deutschen Aids-Stiftung.
Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) würde die ehemalige Bundestagspräsidentin als "große Politikerin". "Rita Süssmuth hat sich lebenslang für Deutschland engagiert", hieß es von Merz in einer Mitteilung. Sie sei Vorbild und Vorkämpferin für die Gleichberechtigung und die politische Wirkkraft von Frauen gewesen.
Bundestagspräsidentin Julia Klöckner nannte Süssmuth eine "politische Ausnahmeerscheinung". SPD-Chef Lars Klingbeil sagte: "Sie war ein Vorbild, über alle Parteigrenzen hinweg."
Klöckner sagte, Süssmuths Politik gegen die Immunschwächekrankheit Aids sei "bahnbrechend" gewesen. Süssmuth habe sich entschieden gegen jede Form der Ausgrenzung gewandt und die Grundlage für die erfolgreiche HIV-Prävention in Deutschland gelegt.
1988 wurde Süssmuth im Alter von 51 Jahren Bundestagspräsidentin – als zweite Frau in diesem Amt. Klöckner erklärte am Sonntag, in dieser Position habe Süssmuth den deutschen Einigungsprozess mitgestaltet.
