Stratolaunch: Das größte Flugzeug der Welt rollt erstmals zur Startbahn

Es sind nicht zwei Flugzeuge, was man auf den ersten Blick leicht denken könnte, sondern es handelt sich um nur eines. Dieses ungewöhnliche Luftfahrzeug besteht allerdings wie das Space Ship Two aus zwei parallelen Rümpfen. Nur übertreffen die Ausmaße mit einer Länge von 65,5 Metern und Flügelspannweite von 117 Metern alles, was bisher an Flugzeuge gebaut wurde.

Bei der Stratolaunch handelt es sich um ein Unikat, was jetzt auf einem Flughafen in der Wüste Kaliforniens die ersten Rollversuche unternahm. Ende Mai 2017 hatte das Monstrum erstmals den Hangar verlassen und später die Triebwerke angelassen. Denn die sechs unter den Flügeln angebrachten Turbinen, die früher Maschinen vom Typ zwei Boeing 747 antrieben, sollen für den benötigten Schub sorgen, um ein große Nutzlast zu transportieren.

Im Gegensatz zu großen Cargo-Flugzeugen wie die Lockheed Galaxy oder Antonow An-124 und Antonow An-225, die ihre Fracht im Rumpf unterbringen, soll die Stratolaunch später einmal eine zweistufige Trägerrakete transportieren, die außen unter dem Mittelteil der Tragfläche aufgehängt wird. Wenn das Flugzeug eine Höhe von 9000 bis 10.000 Metern erreicht hat, wird die 35 Meter lange und 220 Tonnen schwere Rakete ausgeklinkt und gezündet. So kann ein Satellit in die Erdumlaufbahn befördert werden. Die Stratolaunch kehrt dagegen zu ihrem Ausgangspunkt zurück.

Hinter dem Weltraum-Konzept steht das Unternehmen Stratolaunch Systems, das von dem Luft- und Raumfahrtpionier Burt Rutan und dem Microsoft Mitbegründer Paul Allen 2011 in Huntville Alabama ins Leben gerufen wurde.

Bei den am Wochenende durchgeführten Rolltests auf der Piste des Mojave Air and Space Airport nordöstlich von Los Angeles beschleunigte das Gefährt aus eigener Kraft. Mit seinen sechs Triebwerken erreichte die Stratolaunch eine Geschwindigkeit von 75 Kilometer pro Stunde. Auch wurden Abbrems- und Steuerversuche der dreiköpfigen Crew unternommen, die im rechten Rumpf sitzt. Der Termin  für den Erstflug ist noch offen und dürfte vermutlich für das kommende Jahr geplant sein.

Lesen Sie auch: "Die Antonow An-225 besucht Leipzig - Wenn das bis dahin größte Flugzeug der Welt einschwebt" +++