Der 1. FC Union Berlin hat seinen Fans einen weiteren magischen Abend in der ausverkauften Alten Försterei beschert und gegen Ajax Amsterdam den Einzug ins Achtelfinale der Europa League geschafft. Die Hauptstädter siegten vor ihrem frenetischen Publikum im bislang wichtigsten Europapokalspiel der Vereinsgeschichte am Donnerstagabend 3:1 (2:0) gegen den niederländischen Rekordmeister (sehen Sie die Höhepunkte der Partie im Video oben).
Robin Knoche (20. Minute, Handelfmeter), Josip Juranovic (44.) und Danilho Doekhi (50.) trafen im Rückspiel der Zwischenrunde vor 21.800 Fans für das Team von Trainer Urs Fischer. Die Gäste waren die spielbestimmende Mannschaft, doch die Köpenicker zeigten sich gegen den bislang namhaftesten Gegner in ihrer Europacup-Historie eiskalt beim Ausnutzen ihrer Chancen. Für die Niederländer konnte nur Mohammed Kudus (47.) zwischenzeitlich verkürzen.
Die Vorfreude auf das Spiel war in Köpenick noch mehr als sonst spürbar. Schon zwei Stunden vor Anpfiff bildeten sich im Nieselregen lange Schlangen vor den Stadiontoren. "Wenn der Traum wahr wird, wird das Leben zum Rausch" stand auf einem großen Banner der Union-Fans. Dazu waren die Meisterschale, der DFB-Pokal und auch die Trophäe der Europa League abgebildet. Von beiden Seiten waberte um den Anpfiff Rauch von Pyrotechnik durch das Stadion. Die Eisernen zeigten ihre typischen Qualitäten: Kämpferisch, diszipliniert und wieder effizient vor dem Tor, wie Fischer es vor der Partie als notwendig herausgestrichen hatte.
Auch Bayer Leverkusen erreicht Europa-League-Achtelfinale
Elfmeter-Krimi und historisches Weiterkommen für Bayer Leverkusen: Inmitten einer enttäuschenden Saison hat der Fußball-Bundesligist international ein Zeichen gesetzt und ist bei der 30. Europacup-Teilnahme erstmals trotz einer Heimniederlage noch weitergekommen. Das Team von Trainer Xabi Alonso gewann beim französischen Liga-Dritten AS Monaco mit 5:3 (3:2, 2:1) im Elfmeterschießen und erreichte trotz des 2:3 vor einer Woche im eigenen Stadion das Achtelfinale der Europa League.
Leverkusen begann druckvoll und ging nach einem Konter durch Nationalspieler Florian Wirtz in der elften Minute in Führung, kassierte jedoch durch Wissam Ben Yedder den Ausgleich (19.). Zwei Minuten später markierte Exequiel Palacios die erneute Führung für die Werkself – mit 2:1 ging es in die Pause. Auch nach dem Seitenwechsel blieb Leverkusen das aktivere Team und wurde in der 58. Minute belohnt. Amine Adli stellte nach einer kunstvoll herausgespielten Flanke von Florian Wirtz per Kopf die Weichen in Richtung Achtelfinale. Der Vorsprung hätte sogar noch höher ausfallen können. Ein Treffer von Mitchel Bakker wurde wegen einer Abseitsstellung zu Recht aberkannt (63.). Adam Hložek verfehlte in der 69. Minute das Tor von Monacos Keeper Alexander Nübel denkbar knapp. Die AS Monaco blieb von wenigen Entlastungsangriffen abgesehen meist harmlos, doch sechs Minuten vor Schluss traf der ehemalige Mönchengladbacher Breel Embolo und sorgte für die Verlängerung. Nach den torlosen 30 Minuten extra verwandelte Moussa Diaby den entscheidenden Elfmeter.
In der Play-off-Runde spielten die acht Gruppenzweiten der Europa-League-Gruppenphase gegen die acht Gruppendritten der Champions-League-Gruppenphase um den Einzug in das Achtelfinale.
Die weiteren Ergebnisse der Play-off-Spiele vom Donnerstagabend (Achtelfinalteilnehmer fett):
- FC Nantes vs. Juventus Turin 0:3 (Halbzeitstand 0:2; Hinspiel 1:1)
- FC Midtjylland vs. Sporting Lissabon 0:4 (0:1; 1:1)
- PSV Eindhoven vs. FC Sevilla 2:0 (0:0; 0:3)
- Manchester United vs. FC Barcelona 2:1 (0:1; 2:2)
- AS Rom vs. RB Salzburg 2:0 (2:0; 0:1)
- Stade Rennes vs. Schachtar Donezk 4:5 im Elfmeterschießen (2:1, 1:0, 0:0; 1:2)
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Die Achtelfinalpaarungen werden am morgigen Freitag um 12 Uhr in Nyon (Schweiz) ausgelost (live bei RTL+). Die Partien finden am 9. und 16. März 2023 statt. Das Finale der Europa League steigt am 31. Mai 2023 in Budapest (Ungarn). Neben Bayer Leverkusen hat sich aus Deutschland auch der SC Freiburg durch seinen Gruppensieg für die Runde der letzten 16 qualifiziert. Ebenfalls fürs Achtelfinale qualifiziert waren bereits die übrigen Gruppenersten: Arsenal London, Fenerbahce Istanbul, Betis Sevilla, Union Saint-Gilloise, Real Sociedad San Sebastian, Feyenoord Rotterdam und Ferencvaros Budapest.
