Wenn von der dänischen Handball-Nationalmannschaft die Rede ist, wird meistens in Superlativen geschwelgt. Der Gegner der deutschen Handballer im EM-Halbfinale in Köln (20.30 Uhr, live im ZDF) ist zuletzt drei Mal in Folge Weltmeister geworden, 2016 waren die Dänen Olympia-Sieger. Der letzte EM-Titel ist allerdings etwas länger her. Im Jahr 2012 setzten sich die Skandinavier zuletzt die Krone Europas auf.
Beim Turnier in Deutschland sind sie ihrer Favoritenrolle bisher mehr als gerecht geworden. Das Team von Nationaltrainer Nikolaj Jakobsen ist die Nummer eins der Weltrangliste und fast auf jeder Position doppelt mit Weltklassespielern besetzt. Allein elf Nationalspieler verdienen ihr Geld in der Bundesliga, die meisten bei der SG Flensburg-Handewitt nahe der dänischen Grenze. Abgesehen von Frankreich wartet keine Mannschaft mit einem ähnlich starken Kader auf. Die deutschen Handballer um Spielmacher Juri Knorr sind in dem Duell klarer Außenseiter. "Wir müssen unser bestes Spiel im Turnier machen, und die dürfen nicht ihr bestes Spiel machen", beschrieb er die Ausgangsposition.
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