Das Reich von Kim Jong Il: So tickt Nordkorea

Seit 1945, mit den Ende des Zweiten Weltkriegs, ist Korea am 38. Breitengrad geteilt. Den Norden des Landes kontrollierte zunächst die Sowjetunion, den Süden die USA. Drei Jahre später, im August 1948, wurde südlich der Demarkationslinie die Republik Korea gegründet, Anfang September im Norden die Demokratische Volksrepublik Korea. Herrscher war Kim Il Sung, bis heute ist er offiziell Präsident des Landes, obwohl er 1994 starb. Er verfasste die "Juche"-Ideologie, eine Form des Kommunismus mit stalinistischen Elementen. Nach seinem Tod übernahm sein Sohn Kim Jong Il die Führung Nordkoreas. Kim Senior etablierte einen bizarren Kult um seine Person - offiziell wird er als "Sonne der Menschheit" bezeichnet. Seine Stellung verdankte der Führer seinem Kampf gegen die japanischen Besatzer. Kim junior, der "geliebte Führer", hat seit 1998 die wichtigsten Ämter Nordkoreas inne und regiert den Staat diktatorisch. Das Land selbst gilt als eines der ärmsten der Welt, das Durchschnittseinkommen pro Kopf beträgt nicht einmal einen Dollar am Tag. Von den 24 Millionen Einwohnern sind zwischen eine und zwei Millionen von regelmäßigen Lebensmittellieferungen aus dem Ausland abhängig - ein Großteil davon stammt aus China.

Der "Irre mit der Bombe" wird er genannt, oder, etwas weniger drastisch: "Dr. Seltsam". Kim Jong Il ist 67 oder 68 Jahre alt, je nachdem, welcher Quelle man glaubt. Der Sohn von Staatsgründer Kim Il Sung hatte nach dessen Tod 1994 nach und nach die Schlüsselpositionen in Nordkorea übernommen. Offiziell ist er nicht Staatschef, sondern Generalsekretär der Arbeiterpartei sowie Vorsitzender der Verteidigungskommission und damit Oberbefehlshaber der Armee. Über den Diktator ist wenig bekannt. Außer, dass er der größte Einzelkunde des Cognac-Herstellers Hennessy gewesen sein und über eine enorme Sammlung von mehr als 20.000 Filmen verfügen soll. Ein US-Psychiater urteilte in einem Psychogramm für den CIA über ihn: "Die Erblast, Sohn der "Sonne der Menschheit" zu sein, kompensiert er mit Konsum, Alkohol - und der Atombombe". Kim Jong Il hat mindestens vier Kinder, von denen sein jüngster Sohn Kim Jong Un als Nachfolger aufgebaut werden soll. Der offiziell als "geliebter Führer" titulierte Kim Jong Il hat im Sommer 2008 einen Schlaganfall erlitten und ist seitdem gesundheitlich sichtlich angeschlagen. Zu dieser Zeit machten Gerüchte die Runde, Kim Jong Il sei bereits gestorben, weil er der 60-Jahr-Feier Nordkoreas fernblieb. Auch auf den neusten Fotos der Führungsebene anlässlich des Atomtests Ende Mai ist er nicht zu sehen.

Nach einer Reihe gegenseitiger Grenzverletzungen marschierte am 25. Juni 1950 die Volksrepublik in die Republik Korea ein. Zu dem Zeitpunkt war die Armee des Nordens der des Südens deutlich überlegen. Innerhalb von nur wenigen Monaten eroberte zunächst die Volksrepublik nahezu die gesamte koreanische Halbinsel, kurz darauf kehrte sich die Lage um und die Landzunge war unter der Kontrolle des Südens. Der Koreakrieg war ein klassischer Stellvertreterkrieg: der Norden wurde maßgeblich von China und der Süden maßgeblich von den USA unterstützt. Ein Jahr nach Ausbruch des Konflikts begannen Waffenstillstandsverhandlungen, die aber erst am 27. Juli 1953 endeten. Letztlich änderte aber auch der Krieg nichts am Grenzverlauf, der nach wie vor am 38. Breitengrad verläuft. Einen Friedensvertrag zwischen beiden Ländern gibt es bis heute nicht. 2007 beschlossen Vertreter beider Seiten, einen Friedensprozess einzuleiten, der mittlerweile aber als gescheitert gilt.

Das nordkoreanische Militär ist mit schätzungsweise 1,2 Millionen Soldaten eine der größten Armeen der Welt. Zwar verfügt das Land über chemische und biologische Waffen und über eine Reihe gut ausgebildeter Spezialeinheiten, dennoch fehlt es vielen Teilen der Streitkräfte an moderner Technik und wohl auch an ausreichend Treibstoff und Ersatzteilen. Japanische Beobachter gehen davon aus, dass Nordkorea nicht länger als eine Woche Krieg führen könnte. Die genaue Zahl der Atombomben ist nicht bekannt, Schätzungen zufolge sind es zwischen sechs und zehn. Das Militär übt zudem äußerst großen Einfluss auf die Führung im Land aus: So hat es mittlerweile Verfassungsrechte, die davor nur dem Präsidenten zustanden. Seit der Hungerkrise in den 90er Jahren verliert die Partei immer mehr an Einfluss, während der der Armee wächst. Seitdem ringen die Führung von Armee und Partei um die Macht in Nordkorea.

Nach US-Schätzungen arbeiten bis zu 3000 nordkoreanische Wissenschaftler am Bau von Nuklearbomben. Der erste Reaktor des Landes stammt aus den 60er Jahren, er wurde damals mit Hilfe der Sowjetunion in Yongbyon, rund 100 Kilometer nördlich der Hauptstadt Pjöngjang gebaut. 1985 trat Nordkorea dem Atomwaffensperrvertrag bei. Zwar kündigte das Land 1993 kurzzeitig den Vertrag, kehrte aber bald wieder zurück. Ein Jahr später erklärte das Land den Stopp ihres Atomprogramms. In der Zwischenzeit wurden immer wieder Raketen getestet, die theoretisch auch Atomwaffen transportieren könnten. 2002 spitzte sich die Lage zu: Nachdem die USA Nordkorea auf der "Achse des Bösen" verortete und es dem Regime nachwies, heimlich Uran anzureichern, pochte Nordkorea auf das "Recht", Atomwaffen zu besitzen. Die kurz darauf begonnenen "Sechser-Gespräche" zwischen den beiden Koreas, der USA, China, Russland und Japan verliefen ergebnislos. Erst zwei Jahre später verzichtete Nordkorea auf den Ausbau eines Nuklearprogramms und erhielt im Gegenzug Rohstoffe und Energie. Im Oktober 2006 testete Nordkorea erstmals unterirdisch einen Atomsprengsatz und stieg damit in den Kreis der inoffiziellen Nuklearmächte auf. Doch nach internationalen Verhandlungen legte Nordkorea die Atomanlage Yongbyon still und begann mit dem Abbau. Im April 2009 erfolgte die erneute Kehrtwende: Die Nukleareinrichtung solle wiederhergestellt werden, hieß es in Pjöngjang. Maßgeblich am nordkoreanischen Atomprogramm beteiligt war der pakistanische Nuklearforscher Abdul Kadir Khan, der bereits Anfang der 90er Jahre in das Land gereist sein soll und 2004 zu Protokoll gab, die Staaten Nordkorea, Iran und Libyen mit Know-How und Technik versorgt zu haben. Experten glauben, dass Pjöngjang noch bis zu acht Jahre benötigt, um einen Sprengkopf für eine seiner selbst entwickelten Raketen zu bauen.

Nachdem Nordkorea 2003 erneut aus dem Atomwaffensperrvertrag ausgetreten war und erstmals öffentlich die Existenz seines Atomwaffenprogramms eingeräumt hatte, wurden im Sommer des Jahres erste Gespräche zwischen Nord- und Südkorea sowie USA, China, Japan und Russland geführt. Diese Sechs-Parteien-Gespräche scheitern aber zunächst, ebenso wie die der zweiten und dritten Runde. 2007 dann der Durchbruch: Nordkorea gibt sein Atomprogramm auf, kündigt die Schließung aller Nuklearanlagen an und erhält im Gegenzug Sicherheitsgarantien und Energie- und Wirtschaftshilfen. Am 14. April 2009 erklärt die Führung in Pjöngjang die Sechs-Parteien-Gespräche über sein Atomprogramm einseitig für beendet.

China gilt als letzter verbliebener Verbündeter Nordkoreas, ist der Hauptlieferant für Lebensmittel und Energie. Auch soll die Führung in Peking Einfluss auf die Machthaber des isolierten Landes haben. Der aber offenbar schwindet. Auf die neusten Atom- und Raketentests reagierte China relativ zahm und forderte die Machthaber in Pjöngjang lediglich auf, an den Verhandlungstisch zurückzukehren. "Selbst wenn China sämtliche Wirtschaftshilfe an Nordkorea einstellte, würde Nordkorea das Atomprogramm nicht einstellen", sagte ein Berater der chinesischen Regierung. Allerdings versucht China mit aller Macht zu verhindern, dass die koreanische Halbinsel atomar aufrüstet. Zudem hat das Reich der Mitte ein großes Interesse am Fortbestand Nordkoreas. Sollte die marode Volksrepublik zerfallen, würden Millionen von Flüchtlingen über die Grenze im Norden nach China gelangen - was selbst für China eine ernorme Belastung bedeuten würde. Einer koreanischen Wiedervereinigung steht China skeptisch gegenüber, weil die USA ihren Einflussbereich dann direkt bis an die chinesischen Grenzen ausdehnen würde.

In der Vergangenheit konnten weder UN-Sicherheitsrats-Resolutionen noch internationale Sanktionen Nordkorea von seinen Atomplänen abbringen. Einzig die Sechs-Parteien-Gespräche zwischen China, Japan, USA, Russland sowie Nord- und Südkorea führten 2007, zumindest kurzfristig, zu einem Erfolg. Wohl auch deshalb, weil die großen Mächte erhebliche finanzielle und wirtschaftliche Zugeständnisse gemacht hatten. Es ist gut möglich, dass es die Führung in Nordkorea auch diesmal wieder auf Energie- und Wirtschaftshilfe anlegt. Allerdings sind auch andere Szenarien denkbar: Denn nach wie vor ist die Nachfolge des "geliebten Führers" Kim Jong Il ungeklärt. Der 67-Jährige ist nach einem Schlaganfall gesundheitlich angeschlagen und soll versuchen, seinen Sohn Kim Jong Un als neuen starken Mann zu installieren. Der 28-Jährige gilt als Hardliner und könnte den Konfrontationskurs seines Vaters gegenüber dem Westen fortsetzen. Daneben aber versucht offenbar auch das Militär, die Macht an sich zu reißen. Die Armeeführung aber verfolgt unterschiedliche Ziele: Während die eine Gruppe von der (gewaltsamen) Wiedervereinigung Koreas träumt, versuchen moderate Kreise Nordkorea behutsam zu modernisieren. Anderen Spekulationen zufolge verfolgt Kim Jong Il mit seinen Provokationen die Strategie, die "Aufmerksamkeit" der neuen US-Regierung auf sich zu ziehen. Dabei soll es ihm neben finanzieller Unterstützung auch darum gehen, von den Vereinigten Staaten als "internationaler Staatsmann" anerkannt zu werden. In diesem Fall wären die USA gefordert, sich zusammen an einen Tisch zu setzen. Bis zum Zeitpunkt der jüngsten Atomtests hatte sich Barack Obama zu Nordkorea eher wenig geäußert.