Neu Delhi wird häufig als eine der weltweit am stärksten verschmutzen Städte eingestuft. Jeden Winter vermischen sich in der indischen Hauptstadtregion, wo 30 Millionen Menschen leben, die kühle Luft, der Rauch vom Abbrennen von Feldern und die Abgase von Industrie und Verkehr zu einem gesundheitsschädlichen Cocktail.
Durch Feuerwerke anlässlich des hinduistischen Fests Diwali, das am Montag seinen Höhepunkt erreicht, hatte sich die Luftqualität zuletzt weiter verschlechtert. Das Oberste Gericht hatte in diesem Monat das generelle Verbot von Feuerwerkskörpern während der Feierlichkeit zu Diwali gelockert, um die Verwendung von weniger umweltschädlichen "grünen Feuerwerkskörpern" zu ermöglichen, die weniger Partikel ausstoßen. Das Verbot war aber ohnehin in den vergangenen Jahren weitgehend ignoriert worden.
Experten machen die Luftverschmutzung für unzählige vorzeitige Todesfälle in Neu Delhi und Umgebung verantwortlich. Laut einer im vergangenen Jahr in der Fachzeitschrift "The Lancet Planetary Health" veröffentlichten Studie hingen zwischen 2009 und 2019 schätzungsweise 3,8 Millionen Todesfälle in Indien mit der Luftverschmutzung zusammen.
