In diesem Jahr hatte der 38-Jährige, der in der kommenden Saison zum VfB Stuttgart in die Bundesliga zurückkehren wird, in den Länderspielen gegen Österreich (3:0) und Weißrussland (2:2) nicht überzeugen können. "Ich weiß, Jens hat gut trainiert, und ich kenne die Gründe, weshalb er gegen Weißrussland nicht so stark wie sonst war", erklärte Köpke. Ein Torwart falle besonders zurück, wenn er durch das Trainingslager schwere Beine habe. Doch für Zweifel gebe es keinen Grund. Lehmann zähle "natürlich" zu den besten Torhütern in Europa, wenn er in Topform sei. "Und ich bin sicher, das kriegen wir hin", sagte der Bundestorwarttrainer.
Der Europameister von 1996 sieht nach Lehmann den Hannoveraner Robert Enke als deutsche Nummer 2 bei dem EM-Turnier 2008, auch wenn die offizielle Bestätigung durch Bundestrainer Joachim Löw noch aussteht. "Er ist der Nachrücker in der Torwart-Hierarchie, außerdem hat René Adler am Anfang wegen seiner Rückenprobleme einige Trainingseinheiten verpasst. Aber abschließend müssen wir das noch besprechen", sagte Köpke in der "Frankfurter Allgemeinen Zeitung".
Zwar hat Lehmann vor dem Turnier-Start am Sonntag gegen Polen seine Zukunft in der Nationalmannschaft für die Zeit nach der EM offen gelassen. Doch Köpke geht weiter von einem Generationswechsel zum Start der neuen Saison und der Qualifikation für die WM 2010 aus. "Grundsätzlich ist es nicht üblich, mit einem 40-Jährigen in ein WM- Turnier zu gehen", wiederholte Köpke in der "Süddeutschen Zeitung" seine Ansicht.
