Es ist kurios: Während zehn Nationalmannschaften bereits als Teilnehmer der Mega-WM in den USA, Mexiko und Kanada feststehen, hat sie für die deutsche Nationalelf noch gar nicht begonnen. Wegen der Teilnahme am Final-Four-Turnier der Nations League startet die Elf von Bundestrainer Julian Nagelsmann erst im September in der Qualifikationsgruppe A mit den Gegnern Slowakei, Nordirland und Luxemburg. Durch ihr Abschneiden in der Nations League hat die DFB-Elf die Teilnahme an der Play-offs für die WM sicher.
48 Teilnehmer und die Frage nach der Qualität
Die Qualifikation zieht sich so lange hin, weil 48 Mannschaften an der WM teilnehmen werden – so viele wie nie zuvor. Niemand kann vorhersagen, ob ein derart große Teilnehmerzahl ein Gewinn sein wird oder ob es lediglich mehr Spiele und mehr TV-Übertragungen ergibt – und sonst viel mittelmäßigen bis schlechten Fußball.
Tatsache ist aber, dass jetzt Mannschaften eine Chance auf die WM-Teilnahme haben, die es sonst kaum geschafft hätten. So haben sich mit Usbekistan, Jordanien und Neuseeland Rang 57, 62 und 86 der Fifa-Weltrangliste (Stand 3. April 2025) qualifiziert. Usbekistan und Jordanien gelang das zum ersten Mal.
Sie profitieren davon, dass die WM trotz aller Kritik erweitert wurde. An den ersten vier Weltmeisterschaften 1930, 1934, 1938 und 1950 nahmen 13 bis 16 Länder teil – Reisen war beschwerlicher, deshalb schwankte die Zahl. Danach wurde das Turnier kontinuierlich größer. Von 1954 bis 1978 betrug die Teilnehmerzahl 16. Von 1982 bis 1994 waren es 24 Mannschaften. Seit 1998 reisten 32 Teams zu einer WM und jetzt erstmals 48. In der Bilderstrecke versammeln wir nach und nach alle Teilnehmer – damit man nicht den Überblick verliert.
