In seinem zweiten Spiel beim Rugby World Cup beseigte Gastgeber Neuseeland in der Gruppe A Japan deutlich mit 83:7.
Das letzte Test-Match zuvor zwischen diesen beiden Teams hatte historische Dimensionen und endete bei der WM 1995 145:17 für die All Blacks. Dem höchsten Sieg einer neuseeländischen Mannschaft überhaupt.
Doch Japan nahm seitdem im Rugby eine rasante Entwicklung und nach dem starken Auftritt gegen Frankreich bei der 21:47-Niederlage zum Auftakt, trauten ihnen viele Fans eine Überraschung zu - wenn auch nicht unbedingt gegen Neuseeland.
Viele Wechsel auf beiden Seiten
So starteten gegen die All Blacks nur fünf der 15 Spieler, die gegen die Franzosen das Spiel begannen. Auch Neuseelands Coach John Kirwan musste einige Umstellungen vornehmen.
Kapitän Richie McCaw und Mils Muliaina mussten verletzt passen, doch vor allem das Fehlen von Fly Half Dan Carter, der wegen Rückenproblemen nicht antreten konnte, wird Kirwan Sorgen bereiten. Sein Ersatzmann Colin Slade konnte nicht annähernd die großen Fußstapfen Carters ausfüllen.
Neuseeland legt schnell vor
Das Spiel hatte kaum begonnen, da stand es auch schon 7:0 für die All Blacks. Conrad Smith legte den ersten Versuch der Partie und Slade zeigte sich hier noch treffsicher und erhöhte per Konversion. Danach flatterten ihm aber die Nerven, während sein Team Japan förmlich überrollte, setzte Slade einen Kick nach dem anderen neben die Pfosten.
Erst nach einer halben Stunde fand der 23-Jährige seine Ruhe, verwandelte die Kicks sicher und legte sogar selber noch einen Versuch kurz vor der Pause nach. Mit einem 38:0 gingen die All Blacks bereits uneinholbar in die Kabinen.
Das japanische B-Team war gegen das neuseeländische B-Team völlig chancenlos, zumal sie versuchten die All Blacks mit deren eigenen Waffen zu schlagen: Mit einem schnellen sicheren Passspiel, aber dort fanden sie heute in Hamilton ihren Meister.
Ein Versuch für Japan
Der zweite Durchgang ähnelte dem ersten. Mit einem Unterschied: Japan erzielte einen Versuch. Hirotoki Onuzawa verkürzte in der 58. Minute auf 5:57, Murray Williams verwandelte anschließend die Konversion, aber das sollten dann auch die einzige Punkte für Japan bleiben.
Der Rest der Partie gehörte nur den All Blacks, die sich aber zwischendurch auch eine Auszeit nahmen. Am Ende erzielten elf verschiedene Neuseeländer die 13 Versuche zum 83:7-Endstand. Dem höchsten Sieg bisher bei der WM 2011. Die Kiwis warten weiter auf den ersten richtigen Gegner für sie, während sich Japan auf die Spiele gegen Kanada und Tonga freut mit zwei Gegnern auf Augenhöhe.
Henning Schulz
