Großhirn

So wichtig Genitalien, Hormone und Neurotransmitter für den Orgasmus und die menschliche Fortpflanzung sind - sie alle sind letztlich nur Instrumente im Orchester der menschlichen Sexualität. Der Dirigent ist das Gehirn - vor allem das bei uns Menschen besonders stark entwickelte Großhirn. Dank moderner bildgebender Verfahren wie der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) und einiger unerschrockener Probanden verstehen Forscher inzwischen immer besser, welche Teile unseres Denkorgans in verschiedenen Phasen der Annäherung und des Liebesspiels aktiv werden müssen, damit wir uns nicht nur zu einem bestimmten Menschen hingezogen fühlen, sondern es auch irgendwie schaffen, sie oder ihn ins Bett zu kriegen.

Die erste wichtige Hürde im Annäherungsprozess ist das Küssen. Tausende von Nervenzellen schicken die dabei entstehenden Berührungsreize von Lippen, Zunge und Mund an den so genannten somatosensorischen Kortex, einem Teil der Großhirnrinde, der diese Informationen verarbeitet. Auch wenn Forscher noch darüber spekulieren, warum der Homo sapiens das Aneinanderpressen des Mundes mit dem des Partners als lustvoll empfindet: In vielen Fällen entscheidet der erste Kuss darüber, ob aus einer Romanze mehr wird - oder nicht. Studien zeigen, dass sich viele Menschen schon einmal zu einem Partner hingezogen fühlten - bis es zur Berührung von Lippen und Zunge kam und jegliches Verlangen erlosch. Warum das im einen Fall passiert und im anderen nicht, weiß bis heute niemand. Offenbar melden jedoch bestimmte Regionen des Gehirns, dass es irgendwie nicht passt.

Dass Küssen (auch) dem Sondieren potentieller Geschlechtspartner dient, ist plausibel. Zum einen können wir beim Küssen gleich mehrere Eindrücke vom Partner unmittelbar wahrnehmen: seinen Blick, seinen Geruch, seinen Atem und - vielleicht - das eine oder andere zärtlich geflüsterte Wort. Fällt der erste Partner-Check positiv aus, tauchen manche Fragen auf. Wie bekomme ich ihn oder sie ins Bett? Wie schaffe ich beiläufig, das Kondom ins Spiel zu bringen, ohne dass es peinlich wird? Jetzt ist der präfrontale Kortex gefordert, jener Teil des Großhirns, der für die Planung unserer Handlungen zuständig ist.

Wie wir uns während des Liebesspiels räkeln, ist vor allem Sache des motorischen Kortex. Er steuert die bewussten Bewegungen - zum Beispiel, wenn wir merken, dass vielleicht eine andere Stellung besser wäre. Oder wenn wir überlegen, wie wir es am anstellen, dass der Partner oder die Partnerin möglichst unsere Schokoladenseite zu Gesicht bekommt. Gleichzeitig steuert das Kleinhirn eine Vielzahl von Reflexen, die vor allem bei den rhythmischen Zuckungen der Beckenmuskulatur während des Orgasmus eine Rolle spielen.

Moralische Kontrollinstanzen werden ausgeschaltet

Es gibt Hinweise darauf, dass einige Hirnregionen beim Sex ruhig werden - solche nämlich, die unser Verhalten und unsere Erregung im Alltag gezielt bremsen oder unterdrücken. Einer Studie französischer Wissenschaftler zufolge scheint etwa der Gyrus rectus im linken Stirnlappen das sexuelle Verlangen zu hemmen. Sie untersuchten gesunde Männer und solche, die - aus ungeklärten Gründen - für sexuelle Reize unempfänglich waren. Als die Forscher den gesunden Männern erotische Videos präsentierten, nahm die Aktivität im Gyrus rectus deutlich ab. Bei den lustlosen Probanden dagegen war das Hirnareal genauso aktiv wie sonst.

Vorm Höhepunkt schalten sich auch bei der Frau bestimmte Hirnareale ab, vor allem Teile des so genannten Frontallappens, der "Kontrollinstanz" im Kopf. Niederländische Forscher haben zwei Zentren ausgemacht, die nicht aktiv sein sollten, wenn "sie" einen Orgasmus erleben will: Der linke orbitofrontale Kortex, der für die Triebkontrolle und Selbstbeherrschung verantwortlich ist, sowie der dorsomediale Präfrontalkortex. Er sorgt normalerweise dafür, dass wir unser eigenes Handeln danach richten, was wir als Regeln für "moralisches" und "soziales" Verhalten beigebracht bekommen haben.

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