Robert Parker: Weinpapst auf der Anklagebank

Einen etwas merkwürdigen Nachgeschmack hatten diese Degustationen schon immer. Da kommt ein ehemaliger Anwalt aus den USA zur Stippvisite nach Bordeaux, nippt an bis zu 90 Gläsern pro Tag, entschwebt bald wieder in sein 1759-Seelen-Dorf nach Maryland und bestimmt dort das Preisgefüge des besten und teuersten Weinbaugebiets der Welt.

Robert Parker heißt der Mann, seit Jahren der unbestrittene Weinpapst. Auf sein Urteil hören Winzer, Händler und Kunden. Ist eine Bouteille erstmal in den Guides und Newslettern des Meisters "parkerisiert", gehen die Preise an die Decke. Schon die bloße Erwähnung eines Weinguts bringt nach einer Studie des Pariser Instituts für Agrarforschung bereits im Großhandel bis zu 14 Euro mehr pro Flasche; an der Ladenkasse sind das schnell 30 Euro.

Parker, 60, dessen Nase mit einer Million Dollar versichert ist, taxiert seine Weine auf einer 100-Punkte-Skala. Unbestechlichkeit des Urteils, Unabhängigkeit von Handel und Winzern - diese Tugenden stellte der Amerikaner über alles, als er vor mehr 30 Jahren seine kometenhafte Weintester-Karriere begann. "Von Stockholm bis Singapur" könne er "die Reputation eines jedes Weines beeinflussen", tönte der Guru einmal in einer Talkshow.

Authorität schwer erschüttert

Oft schon wurde an Parkers Meinungs-Monopol herumgemäkelt, meistens von Neidern. Doch nun wird dem Vorkoster kräftig ins Glas gespuckt, von der Französin Hanna Agostini, die bis 2003 zu seinem innersten Zirkel gehörte und vorige Woche mit ihrem Enthüllungsbuch "Robert Parker - Anatomie eines Mythos"* das Vertrauen in seine Seriosität schwer erschütterte. "Nur sieben Tage pro Jahr" verbringe ihr ehemaliger Chef in Frankreich, so die Autorin, die jahrelang in seinen Diensten stand, "Parkers Verkostungen bereiten nicht etwa unabhängige Experten oder bezahlte Mitarbeiter vor, sondern Großhändler aus seinem Freundeskreis." Agostini nennt Namen: Dominique Renard, Jeffrey Davies, Bill Blatch oder Archibald Johnston sowie der weltberühmte Wein-Consultant Michel Rolland, der sich als "Flying Winemaker" preist.

Allein der Bordelaiser Grossist Johnston, der Weine in alle Welt verschifft, macht 19 Millionen Euro Jahresumsatz. Sein ebenfalls in Bordeaux ansässiger Kollege Renard ist Geschäftspartner des landesweit bekannten Winzers Jean-François Moueix, zu dessen Imperium neben "Pétrus", einem der teuersten Weingüter der Welt Handelshäuser wie Duclot (Gesellschaftskapital 10 Millionen Euro) gehören. "Die Großhändler", sagt Agostini, "stellen Parker in der Regel Weine aus ihrem Sortiment vor" - ein Art Insidergeschäft, denn sie profitieren von der Wertsteigerung durch das Parker-Urteil.

Schon vor der Abfüllung gut bewertet

Ein Sonderfall ist Berater Rolland, der den Winzern seit Jahren beibringt, wie man Weine auf Parkers bevorzugte Geschmacksrichtung trimmt. "Rolland gibt die Freundschaft zu Parker zu", erklärt Agostini, "doch Parker leugnet seine Beziehungen zur Weinwelt." Zudem seien ihrem Ex-Chef immer wieder Schludrigkeiten unterlaufen. So habe er die "Domaine de Jaugaret" in seinem Guide als bemerkenswert eingestuft, ihr aber mitgeteilt, den Wein kenne er nicht; der "Château Jander" sei ohne jede Verkostung als "gut" beurteilt worden. Der "Latour-Martillac 1988" habe im November jenes Jahres, als er noch gar nicht in der Flasche war, die Note 90 bekommen - 17 Jahre lang habe sich diese Bewertung und der ursprünglichen Kommentar "noch immer superb" unverändert in seinem Weinführer gehalten.

Auf Anfrage von stern.de wollte sich Parker nicht zu den Vorwürfen äußern. Seine Anhänger indes verurteilen das Buch auf Parkers Website als eine "Vendetta im Weinberg" und weisen auf eine Schwachstelle in Agostinis Vita hin: Sie hatte bis 2003 auch die belgische Spirituosengruppe "Geens" beraten und habe dafür angeblich Rechnungen auf Briefpapier von Parkers "Wine Advocate" geschrieben. Agostini zu stern: "Das waren gefälschte Papiere, um mir zu schaden - ich habe stets in eigenem Namen abgerechnet."

Der Winzer Alain Raynaud, ein Parker-Intimus und in Agostinis Buch eine zentrale Figur, hat vorige Woche versucht, die Veröffentlichung in letzter Minute zu stoppen. Doch das Tribunal von Libourne schlug die Klage vergangenen Freitag nieder. Raynaud musste vor Gericht zugeben, Parker zur Verkostung seiner Weine ins Luxusrestaurant "Les Loges de l'Aubergade" in Puymirol eingeladen zu haben. Und Frau Agostini darf weiter behaupten, dass "Parker der Patenonkel von Raynauds Tochter Marie ist".