In Neuseeland ist erstmals die zuerst in Großbritannien entdeckte Corona-Variante festgestellt worden. Zwei von drei in der Metropole Auckland registrierten Infektionen gingen auf die Mutante zurück, teilte das Gesundheitsministerium des Landes am Montag mit. Das Ergebnis einer Sequenzierung des Erregers bei dem dritten Infektionsfall stehe noch aus.
Wegen der Entdeckung der Fälle am Sonntag hatte Premierministerin Jacinda Ardern einen dreitägigen Lockdown für die größte Stadt des Landes angeordnet. Damit befindet sich Auckland in einem sogenannten Level-3-Lockdown. Für den Rest des Landes gilt Level 2 auf der Skala der Warnstufen.
Schulen und Geschäfte für 72 Stunden geschlossen
Bisher sei kein Zusammenhang zwischen den auf der Mutante basierenden Infektionsfällen und anderen Corona-Fällen in Neuseeland festgestellt worden, erklärte das Gesundheitsministerium. Alle drei Infizierten gehören demnach derselben Familie an. Wie die Variante nach Neuseeland kam, ist den Behörden zufolge noch unklar.
Der Nachweis der Mutante in dem Land untermauere die "Entscheidung, schnell und robust zu handeln", um "die Möglichkeit einer weiteren Verbreitung zu verhindern", betonte das Ministerium.
In Auckland war um Mitternacht der von Ardern angekündigte Lockdown in Kraft getreten. Schulen und fast alle Geschäfte bleiben für 72 Stunden geschlossen, die 1,7 Millionen Einwohner der Metropole müssen zu Hause bleiben.
Nur wenige Infektionen und Todesfälle in Neuseeland
Der Corona-Ausbruch in Auckland hat außerdem das Herausforderer-Finale des Segelklassikers America's Cup vorerst gestoppt. Nachdem Italiens Cup-Jäger am Sonntag auch die Rennen drei und vier im Finale der Herausforderer-Runde gegen Großbritannien gewonnen hatten, musste der nächste Renntag am Mittwoch verschoben werden. Diese Entscheidung gaben die Organisatoren am Sonntag bekannt.
Am Montag erreichten die ersten Dosen des Biontech/Pfizer-Impfstoffs Neuseeland, wie Ardern mitteilte. 60.000 Dosen seien nach Auckland gebracht worden, wo sie von Samstag an Grenzbeamte sowie Mitarbeiter von Quarantäne-Einrichtungen verimpft werden sollten.
Neuseeland gilt weltweit als eines der Vorbilder im Kampf gegen die Corona-Pandemie, indem sie dieser mit harten Lockdowns begegnet. Einreisende hatten sich strikten Zwei-Wochen-Quarantänen zu unterziehen. Seit Beginn der Krise wurden in dem Inselstaat mit fünf Millionen Einwohnern rund 2000 Infektionen nachgewiesen, 25 Menschen starben im Zusammenhang mit Covid-19.
