Das Hantavirus ist zum Glück ein seltener Geselle. Wer sich mit dem Erreger ansteckt, erlebt meist eine Art Grippe. In besonders üblen Fällen aber kommt es zu Atemnot oder Nierenversagen. Und manchmal sterben Menschen an der Infektion. Wie jüngst an Bord des Kreuzfahrtschiffs MS „Hondius“, wo das Virus drei Pasagieren das Leben kostete.
„Wir sind vorbereitet auf Ebola und solche Katastrophen, aber das Hantavirus ist mir noch nie untergekommen“, sagt der Herzchirurg und Schiffsarzt Reinhard Friedl.
Daran sterben Kreuzfahrtpassagiere am ehesten
Kreuzfahrtschiffe sind ein besonderes Biotop für Krankheitserreger: Sehr viele Menschen leben auf sehr engem Raum zusammen, Viren finden also leicht neue Wirte, mit deren Hilfe sie sich vermehren können. Dazu kommt: Viele Passagiere sind verhältnismäßig betagt. Husten, Schnupfen, Heiserkeit. Die häufigsten Todesursachen an Bord sind deshalb auch Herz-Kreislauf-Ereignisse.
Ihr Durchschnittsalter liegt laut Branchenvereinigung Clia bei knapp 47 Jahren, viele aber sind schon über 70 Jahre alt und haben damit ein generell höheres Risiko für tödliche Ereignisse – auch abseits von Virusinfektionen.
An Bord wird viel gehustet
Pro Jahr sterben weltweit schätzungsweise 200 Kreuzfahrtpassagiere an Bord – bei einer stetig wachsenden Zahl von Gästen. Laut Clia waren im Jahr 2025 weltweit 37,2 Millionen Menschen auf Hochsee-Kreuzfahrtschiffen unterwegs. Zum Vergleich: 2025 kamen in Deutschland mit rund 82 Millionen Einwohnern 2800 Menschen bei Verkehrsunfällen ums Leben.
Schwerwiegende medizinische Notfälle oder gar das Ableben seien laut Schiffsarzt Friedl vergleichsweise selten: „Am häufigsten sind Erkrankungen der oberen Atemwege, also Husten, Schnupfen, Heiserkeit.“
