Bildband: Als die Beatles die Welt eroberten | STERN.de

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Ihren Auftritt in der "Ed Sullivan Show" verfolgten am 9. Februar 1964 sagenhafte 75 Million Zuschauer vor den Fernsehern. Wem die Band vorher kein Begriff waren, der wusste spätestens jetzt Bescheid. Die Sendung beflügelte die Beatlemania in Amerika. "Nach der 'Ed Sullivan Show' war auf einmal jeder Beatles-Fan, nicht nur die Jugendlichen", sagt Harry Benson. — Ihren Auftritt in der "Ed Sullivan Show" verfolgten am 9. Februar 1964 sagenhafte 75 Million Zuschauer vor den Fernsehern. Wem die Band vorher kein Begriff waren, der wusste spätestens jetzt Bescheid. Die Sendung beflügelte die Beatlemania in Amerika. "Nach der 'Ed Sullivan Show' war auf einmal jeder Beatles-Fan, nicht nur die Jugendlichen", sagt Harry Benson.

© Harry Benson

Mit dieser Reise fing alles an: Im Januar 1964 bekam der Fotograf Harry Benson den Auftrag, die damals in Europa extrem angesagte Band The Beatles nach Paris zu begleiten. Der Fotograf und die Musiker kamen von Anfang an gut miteinander aus - und so entstanden Bilder, die das Ausmaß der Beatlemania jener Jahre dokumentieren, aber auch diskrete Einblicke hinter die Kulissen liefern. Hier drückt Benson auf den Auslöser, als sich Paul, Ringo, John und George (v.l.) im George V Hotel bei der Kissenschlacht austoben. Auch dank solcher Aufnahmen konnten die vier Stars ihren Fans das Image vermitteln, trotz aller Erfolge die netten Jungs von nebenan geblieben zu sein. Paul McCartney war es, der am 10. April 1970 das Ende der Beatles verkündete.

Die Beatles ließen den Fotografen auch an ihrem kreativen Prozess teilhaben. So war er zugegen, als Lennon und McCartney im George V Hotel einen neuen Hit schufen. "Paul und John beim Komponieren zuzusehen, war ein echtes Erlebnis für mich, die Chemie zwischen den beiden stimmte einfach", sagt Harry Benson über die Situation. "Es sah aus, als würden sie nur auf ihren Instrumenten rumklimpern, aber nach scheinbar nur wenigen Minuten hatten sie 'I Feel Fine' geschrieben."

Bevor sie im Februar 1964 in die USA reisten, waren die Beatles eine erfolgreiche englische Popgruppe. Nach dieser Reise waren sie Weltstars - das zeichnete sich schon bei ihrer Landung am New Yorker JFK Airport ab, wo sie von zahlreichen Fans und Schaulustigen empfangen wurden. Auch auf dieser Reise wurden sie von Harry Benson begleitet, der sich erinnert: "Sie nahmen New York im Sturm."

Ihren Auftritt in der "Ed Sullivan Show" verfolgten am 9. Februar 1964 sagenhafte 75 Million Zuschauer vor den Fernsehern. Wem die Band vorher kein Begriff waren, der wusste spätestens jetzt Bescheid. Die Sendung beflügelte die Beatlemania in Amerika. "Nach der 'Ed Sullivan Show' war auf einmal jeder Beatles-Fan, nicht nur die Jugendlichen", sagt Harry Benson.

Mit im Flieger nach New York saß auch John Lennons damalige Frau Cynthia. Der Beatle fotografiert sie neben George Harrison sitzend.

Die Reise nach Miami war eine willkommene Abwechslung für die Beatles. "Wir kamen gerade aus England und New York, wo es eiskalt gewesen war, und auf einmal nichts als Sonne, Meer und Mädchen im Badeanzug, die einen Beatle kennenlernen wollten", schreibt Harry Benson über diese Zeit. Ringo hat schon Kontakt zu zwei Badenixen aufgenommen. Paul McCartney erinnerte sich später so an diese Zeit: "Miami war einfach unglaublich, es gab jede Menge wunderschöne, tolle, sonnengebräunte Mädchen. Nach der Fotosession am Strand fragten wir gleich, ob sie mit uns ausgehen wollen."

Als er Anfang 1964 die Beatles in Miami traf, hieß der spätere Boxchampion Muhammad Ali noch Cassius Clay und stand kurz vor seinem ersten großen Kampf gegen Sonny Liston. Für die Kamera von Harry Benson machten alle ein paar Faxen - und Ali nahm Ringo Starr buchstäblich auf den Arm. Der Fotograf sagt über diese Zusammenkunft: "Ich hatte natürlich keinen blassen Schimmer, dass ich zwei der größten Ikonen des 20. Jahrhunderts zusammen fotografierte."

Auf dem Höhepunkt der Beatlemania drehten die vier Musiker 1964 zusammen mit Regisseur Richard Lester den Film "A Hard Day's Night". Der zeigt eine Band, die von ihren Fans verfolgt und belagert wird. Das Foto entstand im Rahmen der Dreharbeiten zu diesem Film. Paul genießt auf einer Zugfahrt eine Tasse Tee.

Wie nah Harry Benson den Beatles kam, zeigt dieses am 11. August 1966 entstandene Foto. Mit einer missverständlichen Äußerung hatte John Lennon viele religiöse Amerikaner gegen sich aufgebracht. In Chicago nahm der Sänger schließlich Stellung und rechtfertigte sich für seinen Satz, die Beatles seien "more popular than Jesus". Wörtlich sagte er: "I'm not anti-God, anti-Christ or anti-religion. I was not knocking it. I was not saying we are greater or better..." Die Aufnahme entstand unmittelbar nach der Pressekonferenz und zeigt einen sichtlich erschöpften Lennon. Laut Harry Benson war der Beatle in Tränen aufgelöst.

Kurz darauf spielen die Beatles in Memphis. Auf einer Pressekonferenz stellen sie sich den Fragen der Journalisten. Doch auch hier ist die Lage angespannt: Ein anonymer Telefonanrufer droht, einer der Musiker solle während des Konzertes erschossen werden. Die logische Folge von all dem Wahnsinn: Zehn Tage später, am 29. August 1966, geben die Beatles in San Francisco ihr letztes Konzert - und sollten nie wieder vor zahlendem Publikum auftreten.

Harry Benson: "The Beatles. On The Road 1964-1966" ist im Taschen Verlag erschienen und kostet 29,99 Euro.

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