Fliegen haben bereits fertig ausgeklügelte Fluchtpläne für alle Eventualitäten im Kopf. So berechnen sie im Bruchteil einer Sekunde, aus welcher Richtung eine Bedrohung naht, entscheiden sich für einen Plan und bringen ihre Beine in die optimale Startposition, um in die entgegengesetzte Richtung zu entkommen. Die Beobachtungen, die die Forscher mit Hilfe von Hochgeschwindigkeitsaufnahmen machten, zeigen, wie schnell das Fliegengehirn sensorische Informationen in eine angemessene motorische Reaktion umsetzen kann. Ihre Ergebnisse stellt das Team um Michael Dickinson vom California Institute of Technology in Pasadena im Fachmagazin "Current Biology" vor.
Die Wissenschaftler untersuchten das Ausweichmanöver von Taufliegen, wenn sie durch eine Fliegenklatsche bedroht werden. Etwa 200 Millisekunden bevor die Fliege abhebt, plant sie bereits die Flugrichtung, fanden die Forscher heraus. Dies äußert sich in einer komplexen Bewegungsabfolge, bei der die Fliegen ihren Schwerpunkt so zu ihren Beinen ausrichten, dass sie durch ein einfaches Strecken derselben automatisch von der Bedrohung wegbewegt werden. Diese frühen Bewegungen müssen allerdings nicht zwingend mit einem Abflug einhergehen.
Wenn die Fliege die Bewegung plant, berücksichtigt sie ihre Körperposition zu dem Zeitpunkt, an dem sie die Bedrohung wahrnimmt. Sie scheint also irgendwie zu wissen, wie sie sich bewegen muss, um eine angemessene Startposition für den Abflug einnehmen zu können, erläutert Dickinson. Dazu muss die Fliege Informationen vom Auge mit mechanosensorischen Informationen von den Beinen abgleichen. Die Forscher vermuten, dass es im Gehirn der Fliege ein bereits festgelegtes Schema gibt, in dem jeder möglichen Position einer nahenden Bedrohung ein passendes Muster von Bein- und Körperbewegungen zugeordnet ist.
Der Forscher präsentiert auch die beste Methode, eine Fliege zu erwischen: Anstatt auf den Punkt zu zielen, an dem das Tier gerade sitzt, sollte man ebenfalls vorausschauend agieren - und etwas versetzt in die Richtung schlagen, in welche die Fliege abhebt.
