Der nordkoreanische Militärmachthaber Kim Jong Il ist am Montag zu einem Besuch in China eingetroffen. Es war die erste Auslandsreise seit der 69-Jährige im Sommer 2008 vermutlich einen Schlaganfall erlitten hatte. Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen besuchte er die nordostchinesische Hafenstadt Dalian. Die japanische Nachrichtenagentur Kyodo verbreitete Fotos von Kim Jong Il vor dem Eingang seines Hotels in Dalian.
Es ist sein erster Besuch in dem befreundeten Nachbarland seit vier Jahren. Am frühen Morgen war ein nordkoreanischer Sonderzug an der Grenzstation Dandong eingetroffen. Später sei im 250 Kilometer entfernten Dalian der Verkehr für etwa eine Stunde gestoppt worden, um einen Konvoi ungehindert durchzulassen, wie die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap sowie Kyodo übereinstimmend berichteten.
Der Besuch wird mit Spannung verfolgt, weil die internationalen Verhandlungen über das nordkoreanische Atomprogramm derzeit auf Eis liegen. China ist der wichtigste Partner des außenpolitisch isolierten Nordkoreas. Im vergangenen Oktober hatte Peking gehofft, Pjöngjangs Rückkehr zu den seit einem Jahr wegen seines Atomprogramms unterbrochenen Verhandlungen zwischen den beiden koreanischen Staaten, Russlands, der USA, Japans und Chinas vermittelt zu haben. Dazu gekommen ist es aber bislang nicht.
