Bangkok rüstet sich für die seit Jahren größte Protestaktion der thailändischen Opposition. 600.000 bis 700.000 Anhänger des 2006 gestürzten Ministerpräsidenten Thaksin Shinawatra strömten vom Land in die Hauptstadt, teilte ein Vertreter der Regierungsgegner am Samstag mit. Insgesamt erwarten die Veranstalter am Sonntag mehr als eine Million "Rot-Hemden", wie die Thaksin-Anhänger wegen ihres bevorzugten Bekleidungsstücks genannt werden. Die Proteste sollen sieben Tagen dauern und die Regierung von Ministerpräsident Abhisit Vejjajiva zu Neuwahlen zwingen.
Die Regierung hat 40.000 Polizisten und Soldaten aufgeboten. Viele Geschäfte und Schulen waren bereits am Freitag geschlossen worden, zahlreiche Angestellte arbeiteten von Zuhause aus. Bewaffnete Kräfte waren nach Anschlagswarnungen von Bankfilialen und Regierungsgebäuden aufgezogen. Der Amtssitz Abhisits wurde abgeriegelt. Der Regierungschef verbrachte die Nacht zum Samstag in einer Kaserne, die für die Dauer der Proteste sein Amtssitz ist.
Die Auseinandersetzungen zwischen der Opposition und der Regierung brodeln seit langem. 2009 hatten Anhänger Thaksins unter anderem fast drei Wochen lang den Regierungssitz blockiert. Sie fordern den Rücktritt des Ministerpräsidenten, der in ihren Augen unrechtmäßig an die Spitze der Regierung gerückt ist.
