Mit einem Kuss von seiner Freundin Sophia Thomalla genoss Tennis-Olympiasieger Alexander Zverev die Wahl zum "Sportler des Jahres". Der 24-Jährige wurde am Sonntagabend in Baden-Baden geehrt – ebenso wie Weitspringerin und Seriengewinnerin Malaika Mihambo und das Bahnrad-Team der Frauen, das in Tokio ebenfalls Gold gewonnen hatte.
Emotionen: Für Zverev war es ein besonderer Moment, als sein Bruder Mischa die Laudatio hielt und von der Kindheit erzählte. Mit Videokassetten des Vaters hätten sie im Flur früher ein Netz aufgebaut und im Garten so lange weitergespielt, bis es dunkel wurde und die Mutter zum Essen rief, verriet Mischa Zverev. Zunächst hatte der 34-Jährige gerührt kurz innehalten müssen: "Du hast es gesagt: Ich bin ein emotionales Weichei", meinte er. Weitere Laudatios hielten die querschnittsgelähmte Bahnrad-Olympiasiegerin Kristina Vogel und Schwimm-Paralympicssiegerin Elena Semechin, die gegen einen Gehirntumor kämpft.
Keine Pause für Alexander Zverev über Weihnachten
Schwachstelle: Zverev mag es überhaupt nicht, zu verlieren – selbst nicht beim "Mensch ärgere dich nicht". Auch daran wurde bei der Auszeichnung erinnert. Er bekam deswegen eine besondere Variante des Spiels als Überraschung, in der seine Rivalen Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer ein Rolle spielen. "Das wird leider wahrscheinlich nicht lange heil bleiben", meinte Zverev schmunzelnd, ehe er erfuhr, dass Spielregeln so verändert wurden, dass er immer gewinnen müsse. Weitsprung-Olympiasiegerin Malaika Mihambo, die zum dritten Mal in Serie als "Sportlerin des Jahres" ausgezeichnet wurde, bekam eine Ukulele überreicht. Eine Kostprobe ihres Könnens wollte die Leichtathletin "lieber nicht" geben.
Im letzten Jahr war der Saal im Kurhaus von Baden-Baden so gut wie leer gewesen, dieses Mal kamen rund 250 Gäste und damit rund ein Drittel der gewohnten Besucherzahl. Die Tische hatten einen größeren Abstand als normal, alle mussten geimpft oder genesen und zusätzlich getestet sein. Tischtennis-Spieler Timo Boll konnte aufgrund seiner Corona-Quarantäne nicht kommen und wurde von zu Hause zugeschaltet.
Nach alten Rockern kommen junge Sportler – Sophia Thomalla und ihre Männer
Als Sophia Thomalla erstmals in der Öffentlichkeit mit Rammstein-Sänger Till Lindemann auftrat, waren viele überrascht. Sie gerade Anfang 20, er der 27 Jahre ältere Rocker mit den skandalösen Bühnenshows. Auch Mutter Simone Thomalla war anfangs nicht begeistert von der Partnerwahl ihrer Tochter. "Ich hatte so die Texte wie 'Stacheldraht im Harnkanal' im Kopf und dachte nur 'Oar, Finger weg von meinem Kind'", erzählte sie vor ein paar Jahren bei "Inas Nacht". "Natürlich, wenn du diesen Menschen hinter der Kunstfigur nicht kennst, da kriegst du schon mal bisschen Schnappatmung", erklärte sie. Doch es dauerte nicht lange, da freundete sich auch Mama Thomalla mit dem Freund ihres Kindes an. Dass Sophia Thomalla auf Machos steht, darüber sprach sie schon oft. "Zwischen den ganzen Weicheiern, Kordhosenträgern und Chai-Latte-Trinkern – mehr Machos, wie dich braucht das Land", schrieb sie kürzlich auf Instagram zu Ehren ihres verstorbenen Stiefvaters Rudi Assauer. Lindemann passte da gut ins Bild. Noch heute ist die Beziehung zwischen Thomalla und dem Rammstein-Rocker eng.
Weitsprung-Olympiasiegerin Mihambo freut sich jetzt auf ruhige Weihnachtstage. "Für mich war es auch ein sehr hartes, sehr anstrengendes Jahr. Von daher bin ich froh, dass ich das Jahr jetzt mit der Familie ausklingen lassen kann", sagte sie. Doch längst nicht alle Sportstars können die Feiertage genießen. "Ich trainiere – acht Stunden. Ich fliege am 26. Dezember nach Australien, das ist leider im Sportlerleben die Realität", kündigte Zverev an. Für ihn beginnt Mitte Januar schon der erste sportliche Höhepunkt der neuen Tennis-Saison: die Australian Open.
Ob Sophia Thomalla ihren Freund zum Turnier nach Down Under begleiten wird, ist noch unklar. Das Paar hatte Anfang Oktober die Beziehung öffentlich gemacht. Die 32-Jährige war zuletzt bei mehreren Turnieren am Spielfeldrand und unterstützte Zverev bei seinen Auftritten. Auch vom gemeinsamen Urlaub auf den Malediven teilte Thomalla Bilder auf Instagram.
