Dieser Text stammt aus dem stern-Archiv und erschien zuerst am 16. Juni 2023. Laut der Forbes-Liste von April 2024 ist Bernard Arnault der reichste Mensch der Welt. Aus diesem Anlass veröffentlichen wir dieses Stück aus dem vergangenen Jahr, das seinen Aufstieg ergründet, erneut.
Er schreitet in den Saal. Auch leicht gebeugt überragt Bernard Arnault, grau geworden und schmal, die meisten Umstehenden.
Die wohlgebräunte Virilität, die der Mann einst ausstrahlte, scheint allmählich zu verblassen. Dadurch sticht umso mehr das Majestätische des 74-Jährigen heraus: Wie er hier bei der Hauptversammlung seines Luxuskonzerns LVMH in Paris mit stetem, aber knappem Lächeln Hände drückt, Worte wechselt. Einer, der kein Aufhebens macht. Aber seit Jahrzehnten nicht nur bei seinen Produkten, sondern auch bei sich und seiner Familie weiß, wie sich Aura herstellen lässt. Macht und ihre Ausübung auf die klassische Art: Er hält die Hand des Gegenübers einen Moment – und wendet sich dabei schon dem Nächsten zu.
So ist Arnault auf den ersten Blick schon eine Gegenfigur zu Elon Musk, jenem überdrehten Techmilliardär, den der Franzose Ende vergangenen Jahres von der Spitze der Rangliste der reichsten Menschen der Welt verdrängt hat, zumindest für einige Monate. Dort der hibbelige Disruptor kalifornischer Machart, hier die Renaissance des alten europäischen Patrons.
Doch dies ist nur eine Fassade.
