Bei den allergischen Reaktionen auf Nahrungsmittel unterscheiden Ärzte zwei Typen: die allergische Sofortreaktion (Typ 1) und die allergische Spätreaktion (Typ 4). Die Sofortreaktion tritt innerhalb von Minuten bis zu zwei Stunden auf, etwa nach dem Genuss von Kuhmilch oder Hühnereiweiß. Eine Spätreaktion setzt nach mehr als zwei Stunden ein und äußert sich beispielsweise bei einem Kind, das an Neurodermitis erkrankt ist, mit einem Ekzemschub.
Eine Nahrungsmittelallergie kann verschiedene Symptome hervorrufen: