Auf dem Höhepunkt der SARS-Krise lasen sich Chinas Zeitungen mitunter so, als diktierte der Revolutionär und Staatsgründer Mao Zedong den Journalisten ihre Propaganda-Artikel persönlich in die Feder. Die staatlich gelenkten Medien priesen Krankenschwestern, die in SARS-Kliniken arbeiteten, als "weißgekleidete Krieger, die an die Front ziehen", und erhoben SARS-Ärzte "zu unerschrockenen Helden einer großartigen Nation". Das Ergebnis der Schlacht gegen das gefährliche Lungenvirus stand ebenfalls von Anfang an fest: "Der Triumph wird unser sein."
Über den Autor
Matthias Schepp, 39, arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt für den stern. Von 1992 bis 1998 berichtete er aus Moskau, 1999 eröffnete er das Büro des stern in der chinesischen Hauptstadt. Mit seiner Frau und den beiden Kindern Moritz (3) und Max (1) lebt er im Zentrum Pekings. Schepp, der in Mainz und Dijon Geschichte studierte, sagt von sich selbst: "Mich interessiert das Verhalten von Menschen in Krisen- und Umbruchzeiten. Das Ende des Kommunismus ist mein großes Thema. In Russland war es gleichsam ein Sekundentod, in Peking beobachte ich das langsame Sterben der Ideen von Marx, Lenin und Mao."
Einigen Chinesen ging die plumpe Propaganda auf die Nerven. Sie hatten nicht vergessen, dass - begleitet von ähnlichem Pathos - während des Großen Sprungs nach Vorne und der Kulturrevolution mehr als sechzig Millionen Menschen Maos Sozialexperimenten zum Opfer fielen. Obwohl darauf hohe Strafen stehen, machte sich ein Mutiger einen Scherz daraus, Propagandaplakate aus der Mao-Zeit zu einem SARS-Comic umzudichten. Die Originale zeigen Piloten von Kampfflugzeugen, die erklären, "alle Invasoren zu töten", Soldaten, die China im Konflikt mit der Sowjetunion verteidigen, sowie Arbeiter und Bauern bei der Bekämpfung von Überschwemmungen. Mao, dem oft als aufgehende Sonne gehuldigt wird, preist ein Plakat mit den Worten: "Die Morgensonne ist in meinem Herzen. Deshalb habe ich vor nichts Angst. Ich werde das Antlitz des Mondes verändern."
Matthias Schepp
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