Der Anfang der Geschichte klingt wie die Eröffnungsszene eines schlechten Krimis: Eine Frau rennt im Morgengrauen schreiend auf eine Straße, dann löst sie sich scheinbar in Luft auf. Die Szene spielt am 1. Mai 2010 in Oak Beach, einer abgelegenen Wohnsiedlung am Südufer von Long Island. Stunden zuvor war Shannan Gilbert mit dem Taxi aus New Jersey gekommen, um einen Mann zu treffen, der sie über das Portal Craigslist als Escort gebucht hatte. Als die Polizei eintraf, war sie verschwunden. Die Beamten befragten Nachbarn, Gilberts Kunden und ihren Fahrer, kamen jedoch nicht weiter. Ein paar Tage später ließen sie das Gebiet aus der Luft absuchen. Vergebens. Dann gaben sie auf. Gilbert habe entweder unter Drogen gestanden oder sei hysterisch geworden und ins Meer gegangen und ertrunken.
Kaum jemand interessierte sich für den Fall. Über eine vermisste Prostituierte wird selten in den Nachrichten berichtet. Das änderte sich auch nicht, als einen Monat später Megan Waterman, die ebenfalls auf Craigslist inseriert hatte, als vermisst gemeldet wurde.
