Alaska: Braunbär "Otis" ist der dickste Bär im ganzen Park

Ganz im Norden der USA, in Alaska, findet jedes Jahr eine kuriose Wahl statt. Und jetzt steht der Gewinner des diesjährigen "Fat Bear"-Wettbewerbs fest. Der massige Braunbär "Otis" setzte sich bei der Kür zum dicksten Pelztier des Katmai-Nationalparks im Finale gegen das schätzungsweise mehr als 450 Kilogramm schwere Männchen "Walker" durch.

"Der beleibte Patriarch Dickwanst" habe die Konkurrenz ausgestochen, teilte die Parkverwaltung im nördlichsten US-Bundesstaat am Dienstagabend mit. Zwölf Braunbären waren in dem Nationalpark eine Woche lang im Rennen gewesen um den kuriosen Titel, den "Otis" schon in früheren Jahren mehrmals abgestaubt hatte.

Mehr als 793.000 Stimmen gingen aus aller Welt ein. Online konnten Besucher und Bären-Fans die Kandidaten auf Webcams beim Fressen beobachten, Vorher-Nachher-Fotos anschauen und für ihre Favoriten stimmen. Im Frühjahr sind die Bären noch mager, bis zum Herbst müssen sie sich Fettreserven für den Winterschlaf anlegen. "Otis" war dabei offenkundig besonders erfolgreich.

"Otis ist der Größte! In jeder Hinsicht", gratulierte ein Fan auf der Park-Webseite. "Otis verdient den Titel. Kein anderer Bär hat in so kurzer Zeit so hart gearbeitet", pflichtete ein anderer Nutzer bei.

Mit seinen 25 Jahren ist "Otis" einer der ältesten Bären in dem Gebiet. "Er hat nur noch wenige Zähne und war zu Beginn des Sommers sehr dünn, aber er hat kräftig aufgeholt", erzählte die Rangerin Naomi Boak der Deutschen Presse-Agentur. Er sei ein wahrer Meister im Lachsfischen, auch wenn er oft nur lässig und schläfrig wirkend im Fluss stehe. Seiner Erfahrung sei es zu verdanken, dass er sich "weniger bewegt und umso mehr frisst", erklärte Boak.  

Bereits beim ersten Beliebtheits-Wettbewerb im Jahr 2014 war "Otis" zum Sieger gekrönt worden. Damals wurde nur an einem Tag gewählt, seither zieht sich der Wettstreit über eine Woche hin. Auch 2016 und 2017 holte sich "Otis" den Titel. Im vorigen Jahr hatte der mächtige Bär 747 mit dem Spitznamen "Jumbo Jet" die meisten Fans.

Schon zum siebten Mal richtete der Katmai-Park die "Fat Bear Week" aus. Das genaue Gewicht der Bären ist nicht bekannt, die Ranger können darüber nur spekulieren. Auch gibt es keinen Preis für den Gewinner, dafür aber umso mehr begeisterte Kommentare von Bären-Fans im Netz. Dem Katmai-Nationalpark geht es vor allem darum, über das Ökosystem und den Lebensraum der mehr als 2000 Braunbären in der Region zu informieren und auf Gefahren für die Tiere hinzuweisen. 

Für die Braunbären sind die Wasserfälle des Brooks-Flusses im Katmai-Park ein kalorienreiches Buffet, an dem sie von Juni bis Oktober Lachse fangen. Mit diesen Fettreserven können sie dann die monatelange Winterruhe ohne zu Fressen überstehen. Es wäre eine Katastrophe, wenn etwa in Folge des Klimawandels die Lachsschwärme ausblieben.

Derzeit gibt es noch reichlich Futter. Beim Wettbewerbs-Finale am Dienstag langten die Bären in den Webcam-Videos kräftig zu (hier finden Sie die Bären-Webcam). Auch die Fans legten sich mit Kommentaren ins Zeug. "Ich liebe Otis und all die anderen Bären", schrieb eine Nutzerin. "Ich hoffe, dass sie eine sichere und schöne Winterruhe und ein wunderbares Jahr 2022 haben".

Sehen Sie ein Video aus unserem Archiv: Ein Bär hat auf einer Skipiste in Rumänien für einen Schreckmoment gesorgt. Das Raubtier geht auf einen Skilehrer los und jagt ihn die Piste hinunter.  Damit lenkt der Mann die Gefahr auf sich.