Eine unbekannte Person berichtete telefonisch von Schüssen in einem Gebäude des US-Kongresses und löste damit einen Großalarm der Polizei rund um das Kapitol in Washington aus. Daraufhin wurde das Kapitol zeitweise abgesperrt. Auch das betreffende Gebäude wurde abgeriegelt.
Die Suche nach einem Schützen verlief jedoch zunächst erfolglos. Der Anruf über die angeblichen Schüsse in einer Tiefgarage des zum Repräsentantenhaus gehörenden Gebäudes ging bei der Polizei gegen 10.30 Uhr Ortszeit (16.30 Uhr MESZ) ein, wie Polizeisprecherin Kimberly Schneider in einer Pressekonferenz mitteilte. Eine Bestätigung für die Schüsse gebe es jedoch nicht. Man könne aber nichts ausschließen, sagte Schneider. Es könnten Menschenleben in Gefahr sein. "Wenn es einen Schützen in dem Gebäude gibt, werden wir ihn mit Sicherheit aufspüren." Das betreffende Gebäude steht südwestlich des Kapitols. Die Tiefgarage des Komplexes erstreckt sich über drei Ebenen. Im Kapitol tagte zum Zeitpunkt des Zwischenfalls der Senat. Das Plenum des Repräsentantenhauses tagte nicht. Die meisten Abgeordneten waren bereits in das verlängerte Wochenende gegangen; in den USA ist am Montag ein Feiertag.
Im Juli 1998 war es im Kapitol selbst zu einem tödlichen Zwischenfall gekommen. Damals erschoss ein offenbar geistig Verwirrter in einer Eingangshalle einen Wachmann.
