Der italienische Staatspräsident Giorgio Napolitano hat ein für Mittwochabend geplantes Treffen mit SPD-Kanzlerkandidat Peer Steinbrück abgesagt. Die Absage sei mit der "Clown"-Äußerung Steinbrücks über den früheren italienischen Ministerpräsidenten Silvio Berlusconi begründet worden, sagte Steinbrücks Sprecher Michael Donnermeyer in Berlin. Steinbrück habe für die Absage "aufgrund der innenpolitischen Situation in Italien Verständnis", sagte Donnermeyer weiter.
Steinbrück hatte am Dienstagabend mit Blick auf den Ausgang der Wahlen in Italien gesagt: "Ich bin geradezu entsetzt, dass zwei Clowns gewonnen haben." Einer davon sei der Komiker Beppe Grillo, "ein beruflich tätiger Clown, der auch nichts dagegen hat, wenn man ihn so nennt", der andere sei Berlusconi, "ein Clown mit einem besonderen Testosteronschub". Damit hatte Steinbrück auf Berlusconis Sex-Affären angespielt. Napolitano hält sich derzeit zu einem Besuch in Deutschland auf.
