Vinícius Júnior: Die größte Reizfigur im Weltfußball

Provokativ lehnt Vinícius Júnior an der Eckfahne und reibt sich anschließend mit beiden Fäusten die Augen – nach dem Motto: „Heult doch!“ Ereignet hat sich diese Szene im März im Champions-League-Achtelfinale gegen Manchester City nach einem Elfmetertor des Brasilianers.

Der Hintergrund: Im Jahr zuvor hatten City-Fans Vinícius auf einem riesigen Plakat als Heulsuse verspottet – aufgrund seiner Reaktion auf die Niederlage bei der Ballon d’Or-Wahl zum Weltfußballer 2024, die City-Star Rodri gewann. Die ganze Real-Delegation war aufgrund der Entscheidung nicht zur Gala angereist – obwohl die Madrilenen als Mannschaft des Jahres geehrt wurden.

Vinícius bekam seine Rache: Mit zwei Treffern war er im Spiel gegen die „Sky Blues“ der alles entscheidende Mann, sorgte für den 2:1-Sieg und Reals Weiterkommen. Die Jubel-Szene steht aber auch sinnbildlich für sein Wesen: ein genialer Fußballer, der sich immer wieder zu Sticheleien und Unsportlichkeiten hinreißen lässt. Der 25-Jährige provoziert, wo er kann. Er neigt zur Theatralik auf dem Feld, legt sich mit Gegenspielern, dem Schiedsrichter oder Publikum an.

Selbst einzustecken, fällt ihm hingegen meist schwer. Das zeigte sich unter anderem in den Champions-League-Duellen gegen den FC Bayern: Beim Aufeinandertreffen im Mai 2024 reichte Joshua Kimmich Vinícius den Ball zum Einwurf – der griff absichtlich daneben. Kimmich sprintete dem Ball hinterher und drückte ihn dem Brasilianer in den Arm. Vinícius warf ihn daraufhin weg. Als aber Bayern-Spieler Michael Olise zwei Jahre später beim Königsklassen-Duell im April 2026 einen Einwurf antäuschte und den Ball dann an seinen Teamkollegen Josip Stanišić weitergab, war Vinícius Júnior empört und gestikulierte wild mit den Armen.

Aufgrund solcher Aktionen gehen die Meinungen über „Vini Jr.“ stark auseinander: Manche Experten und Fußballfans sind begeistert von ihm, viele andere verachten ihn. Und ständig wird er zur Zielscheibe von Rassisten. Vinícius ist die wohl größte Reizfigur im internationalen Fußball. Was ist über ihn bekannt?

„Vini Jr.“, der mit vollem Namen Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior heißt, wird heute häufig als arrogant und abgehoben bezeichnet. Dabei wuchs er in der Stadt São Gonçalo nahe Rio de Janeiro in sehr bescheidenen, gar ärmlichen Verhältnissen auf. Seine Geschichte liest sich wie aus einem Fußballbuch: Ein brasilianischer Junge, der in einer Familie ohne viel Geld groß wurde und als Kind barfuß auf den Straßen spielte, schaffte den Sprung zum Fußballstar.

Über die Jugend vom brasilianischen Klub CR Flamengo kam Vinícius Júnior im Jahr 2018 zu Real Madrid. Anfangs hatte er es nicht leicht – bei den Königlichen muss man sich erst einmal beweisen. Der Brasilianer kam zunächst nur zu Kurzeinsätzen und spielte auch für die zweite Mannschaft. Doch das änderte sich schnell.

Bereits in der Saison 2019/20 gewann der Brasilianer als fester Bestandteil der ersten Mannschaft mit den Madrilenen die spanische Meisterschaft. Insgesamt hat er diesen Titel mit Real dreimal geholt und einmal den spanischen Pokal.

Unter der italienischen Trainerlegende Carlo Ancelotti entwickelte sich Vini Jr. schließlich zum Weltstar. Gemeinsam holten der Coach und der Ausnahmespieler 2022 und 2024 den Champions-League-Titel. Im Jahr 2024 wurde der Brasilianer zum Fifa-Weltfußballer gekürt.

Kritiker behaupten, dass er ohne seine Ausfälle den noch begehrteren Ballon d’Or gewonnen hätte. Nach Ancelotti übernahm Xabi Alonso als Real-Trainer. Doch der Spanier konnte Vinícius' Gemüt kaum bändigen, im Januar folgte Alonsos Rauswurf – daran hatte wohl auch Vini Jr. seinen Anteil.

Kritik an Vinícius ging in der Vergangenheit manchmal auch mit rassistischen Entgleisungen einher. Im Mai vergangenen Jahres wurden sogar fünf Fußballfans jeweils zu einer einjährigen Haftstrafe auf Bewährung verurteilt. Sie hatten den Spieler von Real Madrid während des Ligaspiels bei Real Valladolid am 30. Dezember 2022 beleidigt. Ins Gefängnis mussten die Männer nicht, da in Spanien Haftstrafen von bis zu zwei Jahren bei nicht vorbestraften Verurteilten zur Bewährung ausgesetzt werden. Dennoch war es ein Meilenstein im Kampf gegen Rassismus im Fußball.

Der jüngste Rassismus-Eklat um Vinícius Júnior ereignete sich im Februar im Champions-League-Spiel bei Benfica Lissabon. Nach einem provokanten Jubel vor den gegnerischen Fans wurde der Real-Star mit Gegenständen beworfen; seinem Gegenspieler Gianluca Prestianni warf er vor, dass dieser ihn hinter vorgehaltener Hand rassistisch beleidigte. Ohrenzeugen bestätigten die Vorwürfe, dazu zählte auch Vinis Mannschaftskollege Kylian Mbappe. Prestianni wurde gesperrt und hat Medienberichten zufolge keine Zukunft mehr bei Benfica.

Die Szene löste eine Grundsatzdebatte aus, in die sich auch Bayern-Coach Vincent Kompany mit einem zwölfminütigen Monolog bei einer Pressekonferenz in München einschaltete. Im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinals zwischen Real und Bayern ging Vinícius Júnior zu Kompany, schlug mit ihm ein und drückte ihn kurz – ein besonderer Moment, der ein ganz anderes Gesicht des polarisierenden Fußballers zeigt. Er kann also auch herzlich und fair.

Wie er abseits des Platzes tickt, lässt sich nur schwer einschätzen. Bekannt ist allerdings, dass er mit der 26-jährigen TV-Moderatorin und Influencerin Virginia Fonseca liiert ist. Auch betont der Brasilianer immer wieder, wie wichtig seine Familie für ihn ist.

2026 dürfte ein besonderes Jahr für den Superstar werden. Er war zwar schon bei der WM 2022 in Katar Teil der brasilianischen Nationalmannschaft, doch beim Turnier in diesem Jahr in den USA, Mexiko und Kanada spielt er eine zentrale Rolle für die Seleção.

Seit Mai 2025 ist ein alter Bekannter Brasiliens Nationaltrainer: Ex-Real-Coach Carlo Ancelotti. Der 66-Jährige setzt auf Vini Jr. und traut ihm offenbar viel zu: Für die WM will er ihn im Sturmzentrum aufstellen – nicht wie bei Real Madrid auf den Flügeln.

Einige Experten aus seinem eigenen Land trauen Vini Jr. die Führungsrolle in Brasiliens Nationalmannschaft nicht zu. Sie wollen ihn auch nicht mit der prestigeträchtigen Nummer 10 auf dem Rücken auflaufen sehen.

Für Vinicius ist die WM eine Chance, seine Kritiker von sich zu überzeugen. Vielleicht wird ihm diese Verantwortung guttun, vielleicht wird er dadurch (weiter) reifen. Und womöglich sprechen Fans und Experten dann bald mehr über den genialen Fußballer Vinícius Júnior als über die Reizfigur.