Die Duldsame: Cecilia Payne
"Ich hole für Dich die Sterne vom Himmel" sagen Männer gern im Liebestaumel. Doch woraus die Dinger bestehen, war ihnen noch bis knapp vor 100 Jahren nicht klar, das musste erst eine Frau herausfinden, und die hieß Cecilia Payne. Bis in die 1920 Jahre galt es als wissenschaftlich erwiesen, dass Sterne im Wesentlichen aus den gleichen Elementen wie Planeten bestehen. In Großbritannien als Tochter deutscher Eltern geboren und dann in die USA ausgewandert studierte Cecilia Payne an der Cambridge University in den USA Astronomie, da die Uni Frauen jedoch keinen akademischen Grad zuerkannte, wechselte sie für ihre Doktorarbeit an das Observatorium der Havard-Universität. Mit Hilfe der Spektral-Analyse wies sie nach, dass die Sonne hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Eine wissenschaftliche Sensation und ein Meilenstein der modernen Astronomie. Auf Druck ihres Doktorvaters musste sie ihr Ergebnis jedoch widerrufen. Er traute der Arbeit nicht, es schien ihm zu fantastisch. Payne sagte später, dass sie die Erniedrigung hingenommen habe, weil ihr Doktorvater einen so großen Einfluss auf die Astronomie in den USA hatte, dass jeder Widerspruch wissenschaftlichen Selbstmord bedeutete. Erst als Nachmessungen die Ergebnisse zwei Jahre später bestätigten, erhielt ihre Doktorarbeit die Auszeichnung "brillant". 1956 wurde Cecilia Payne die erste weibliche Professorin für Astronomie an der Havard University.
"Ich hole für Dich die Sterne vom Himmel" sagen Männer gern im Liebestaumel. Doch woraus die Dinger bestehen, war ihnen noch bis knapp vor 100 Jahren nicht klar, das musste erst eine Frau herausfinden, und die hieß Cecilia Payne. Bis in die 1920 Jahre galt es als wissenschaftlich erwiesen, dass Sterne im Wesentlichen aus den gleichen Elementen wie Planeten bestehen. In Großbritannien als Tochter deutscher Eltern geboren und dann in die USA ausgewandert studierte Cecilia Payne an der Cambridge University in den USA Astronomie, da die Uni Frauen jedoch keinen akademischen Grad zuerkannte, wechselte sie für ihre Doktorarbeit an das Observatorium der Havard-Universität. Mit Hilfe der Spektral-Analyse wies sie nach, dass die Sonne hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Eine wissenschaftliche Sensation und ein Meilenstein der modernen Astronomie. Auf Druck ihres Doktorvaters musste sie ihr Ergebnis jedoch widerrufen. Er traute der Arbeit nicht, es schien ihm zu fantastisch. Payne sagte später, dass sie die Erniedrigung hingenommen habe, weil ihr Doktorvater einen so großen Einfluss auf die Astronomie in den USA hatte, dass jeder Widerspruch wissenschaftlichen Selbstmord bedeutete. Erst als Nachmessungen die Ergebnisse zwei Jahre später bestätigten, erhielt ihre Doktorarbeit die Auszeichnung "brillant". 1956 wurde Cecilia Payne die erste weibliche Professorin für Astronomie an der Havard University.
© Smithsonian Institution
