In einem Büro des amerikanischen Senats ist ein weißes Pulver gefunden worden, bei es sich nach ersten Testergebnissen um das tödliche Gift Rizin handelt. Nach Angaben des Polizeichefs im Capitol, Terrance Gainer, erwiesen sich zwei von drei Proben als positiv. Ein verlässlicherer vierter Test war zunächst noch im Gange. Mit dem Ergebnis wird im Laufe des heutigen Dienstags gerechnet.
Das Pulver wurde nach Kongressangaben in einem Briefcouvert im Büro des Senatsführers Bill Frist gefunden, einem Republikaner aus Tennessee.
Stichwort: Rizin
Rizin zählt zu den stärksten biologischen Giften. Schon der Verzehr von einigen tausendstel Gramm gilt als tödlich. Rizin kann über die Nahrung, eine Injektion oder durch Einatmen in den Körper gelangen. Es blockiert die Eiweißproduktion in der Zelle und verbindet sich mit verschiedenen körpereigenen Substanzen. Die Zellen sterben ab. Zudem klumpen die roten Blutkörperchen zusammen. Nach einigen Stunden oder Tagen kommt es zu Erbrechen und Durchfall. In schweren Fällen folgen Krämpfe an Händen und Beinen sowie Schäden an der Leber, den Nieren und anderen Organen. Der Tod tritt durch Lähmung des Atemzentrums ein.
16 Menschen vorsorglich evakuiert
Die 16 Mitarbeiter auf demselben Flur wurden vorsorglich evakuiert und mit Gegenmitteln behandelt. Frist betonte allerdings, dass niemand Symptome einer Erkrankung zeige. Das Ministerium für Heimatschutz beobachtete laut Sprecher Brian Roehrkasse die Entwicklungen sehr genau.
Rizin ist etwa doppelt so schädlich wie das Gift der Kobra. Die Substanz, die sich leicht herstellen lässt, führt binnen weniger Tage zum Tode. Vor einem Jahr wurde das Gift in einer Wohnung im Norden Londons gefunden. Sieben Männer nordafrikanischer Herkunft wurden festgenommen. Auch im US-Staat South Carolina ist kürzlich ein Paket mit Rizin aufgetaucht.
