Das Leben geht so schnell vorbei, dachte ich, dabei war ich gerade erst dreißig geworden. Ich hatte mein Studium in kurzer Zeit absolviert, Volleyball in der Bundesliga gespielt, dazwischen fuhr ich, wann es ging, in die Berge zum Skifahren und Mountainbiken. Neben der Sportuni hatte ich in verschiedenen Jobs gearbeitet und ein Auslandssemester in Valencia verbracht. Dann noch ein Auslandspraktikum, als Volunteer zu den Olympischen Spielen – und anschließend gleich ordentlich in den Beruf reinhängen, denn man will ja etwas erreichen … Mein Leben war also immer randvoll mit Aktivitäten, aber dadurch auch mit Verpflichtungen – und Terminen.
Lenas Auszeit
Länge der Auszeit: sechs Monate
Diese Länder habe ich bereist: Peru, Argentinien, Kolumbien, Costa Rica, Panama
Vorbereitungszeit: neun Monate
So habe ich die Auszeit finanziert: mit einem klassischen Sabbatical-Vertrag. Zwei Jahre lang habe ich auf 25 Prozent meines Gehalts verzichtet und war dann sechs Monate bei 75 Prozent des Gehalts unterwegs.
So verblieb ich mit meinem Arbeitgeber: Das Sabbatical wurde von meiner Firma unterstützt und vertraglich vereinbart. Während meiner Abwesenheit übernahm eine Kollegin meine Agenden, die gerne mal befristet etwas anderes machen wollte.
Meine Wohnung … habe ich mit Erlaubnis des Vermieters an einen Kollegen untervermietet
Mein Auto … habe ich in die Garage gestellt
Irgendwann merkte ich, dass mir etwas fehlte. Dass ich raus wollte aus meinem selbst geschaffenen Hamsterrad. Ich wollte einmal frei von allem sein, mir Zeit schenken, das Leben in vollen Zügen genießen. Und ich wusste auch, wo: in Südamerika, davon hatte ich schon lange geträumt.
Als ich in meiner Abteilung sagte, ich würde gern für ein Sabbatical ansparen, war das kein Problem. Im Gegenteil: Viele Kollegen bewunderten diesen Schritt. Ich glaube sogar, der eine oder andere wäre am liebsten selbst losgezogen. Ich war im Social Media Bereich eines internationalen Sportartikelherstellers tätig, da lebte ich das ganze Outdoor-Freiheits-Gefühl natürlich mit, meist jedoch nur digital. Mitarbeiter dürfen alle fünf Jahre eine Auszeit nehmen, das gehört bei uns zur Unternehmenskultur. Es galt nur, einen geeigneten Zeitpunkt und eine Vertretung für mich zu finden. Wir mussten also länger vorausplanen. Es gab viel zu organisieren, aber nicht um meine Auszeit kämpfen zu müssen, nahm mir von Anfang an viel Druck.
Unterwegs. Ich stieg im Oktober 2015 ins Flugzeug nach Lima. Von dort aus wollte ich weiterziehen, den Rückflug buchte ich für April. In Peru vor Ort einen Bergführer zu organisieren, obwohl die Klettersaison gerade zu Ende war, wurde zur ersten Herausforderung. Ich fand schließlich einen: Percy hieß er, und er meinte nur: "Akklimatisiere dich eine Woche, dann geht’s los." Und so war es auch.
Es tat gut zu wissen, dass jeden Monat Geld hereinkam und ich in meinen Job zurückkonnte. Das gab mir eine gewisse Sicherheit und half mir beim Loslassen. Trotzdem bin ich sehr einfach gereist, meist mit Bussen, nur ganz lange Strecken bin ich geflogen. Auf diese Art lernte ich ständig neue Leute kennen – im Hostel, beim Camping, beim Couchsurfen oder über Freunde von Freunden von Freunden … Das Bergsteigen und Reisen als gemeinsame Interessen nahm dabei viele Anfangshürden.
Meine glücklichste Zeit waren die Wochen in El Chalten in Patagonien, einem Dorf mitten in den Bergen. Da war eine nette Truppe, der ich mich anschloss. Tagsüber gingen wir klettern, abends kochten wir gemeinsam, sangen, lachten und redeten. Wir zelteten auch in den Bergen. Ich sehe es noch deutlich vor mir: Ein paar Leute kümmern sich um die Feuerstelle, über der ein Topf hängt, in dem es verheißungsvoll brodelt. Irgendwo klimpert jemand auf der Gitarre. Du siehst hinauf zu den Bergen, deren Silhouetten sich gegen den dämmrigen Himmel abzeichnen … In solchen Momenten konnte ich mir vorstellen, für immer auszusteigen.
Alleine in Südamerika unterwegs zu sein war mit kleinen, aber wichtigen Vorsichtsmaßnahmen verbunden. Ich habe keinen Schmuck und meine Wertsachen immer am Körper getragen. Mit meinem Rucksack machte ich auch nicht den Eindruck, dass viel bei mir zu holen sei. Ich habe mich in jeder Stadt erkundigt, welche Gegenden ich meiden soll und bin auch nicht alleine losgezogen. Von Woche zu Woche lernte ich, mich mehr auf mich selbst zu verlassen. In der Fremde zu bestehen gab mir ein ganz neues Selbstvertrauen – im wahrsten Sinn des Wortes: Ich konnte tatsächlich „auf mich selbst vertrauen“, auf meine Intuition, meine Fähigkeiten.
Ich habe mich während dieser Monate verändert. Oder sagen wir: Ich bin gereift. In Südamerika wird viel übers Leben und das Selbst philosophiert. Ich habe mich in dieser Zeit viel mit mir selber beschäftigt und erkannt: Für mich geht es im Leben darum, Zeit mit lieben, interessanten und mir wichtigen Menschen zu teilen. Und wenn mal etwas schiefgeht oder eine Situation uns an unsere Grenzen bringt, dann sind es oft genau diese Momente, die am Ende die größte Zufriedenheit bringen. Sie sind ein Geschenk, um zu lernen und zu wachsen. Man muss es nur annehmen und darf keine Angst vor Fehlern haben. Und als ich in Kolumbien durchs Nachtleben von Medellin streifte, da merkte ich, dass ich dort angekommen war, wo ich immer hin wollte: nicht in einem bestimmten Land, sondern im Hier und Jetzt.
Ein Sabbatical wie Lena
Variante 1: Sabbatical ansparen. So wie Lena Hackforths Arbeitgeber bieten immer mehr Unternehmen in Deutschland die Möglichkeit an, im Rahmen des Dienstverhältnisses eine Auszeit zu nehmen. Beliebte Variante ist das Ansparen von Arbeitszeit auf einem sogenannten Zeitsparkonto – Überstunden und Urlaubstage können gesammelt und dann auf einmal verbraucht werden. Eine andere Möglichkeit: Man verzichtet für einen bestimmten Zeitraum auf einen Prozentsatz seines Gehalts und geht dann bei Fortzahlung des Teilgehalts in die Auszeit. Die genaue Höhe und Dauer wird gemeinsam mit dem Arbeitgeber errechnet und mit beginn- und Enddatum vertraglich festgelegt. Der Vorteil: Man bleibt weiter angestellt, kranken- und sozialversichert. Die sicherste Methode eine Auszeit zu nehmen.
Variante 2: Unbezahlter Urlaub. Auch hier ist die Basis für die Auszeit eine schriftliche Vereinbarung mit dem Arbeitgeber. Allerdings muss dieser ab dem zweiten Monat der Freistellung keine Sozialversicherungsbeiträge mehr bezahlen. Auszeiter müssen ihre Krankenversicherung selbst berappen. eine Befreiung gibt es allerdings für die Dauer der Auszeit von der Arbeitslosen- und Rentenversicherung. Das bedeutet ein Sinken der Altersrente, deshalb vorher immer durchrechnen lassen.
Die Radikallösung. Was tun in einer Firma, die noch keine Sabbaticals möglich macht oder sich prinzipiell querstellt? Ein Arbeitgeber muss kein Sabbatical erlauben. Die letzte Möglichkeit als Arbeitnehmer ist deshalb die Kündigung. In Branchen, in denen man schnell etwas Neues findet (IT, Kommunikation etc.), ist das vielleicht weniger riskant. Dieser Weg ist jedoch nur dann empfehlenswert, wenn ein finanzieller Sicherheitspolster und vor allem Unfall- und Krankenversicherung vorhanden sind.
Alleine nach Südamerika? Zu steil. Wer noch keine Reiseerfahrung hat und nicht ganz auf eigene Faust losziehen möchte, findet bei eigenen Auszeitagenturen Hilfe und Beistand. Die Agentur hilft bei der Organisation, stellt Ansprechpartner und dient als "Sicherheitsleine", wenn vor Ort alles schiefgeht. Gute Erfahrungen haben Auszeiter etwa mit der Agentur Interswop aus Hamburg gemacht (www.interswop.de): Die Agentur vermittelt individuelle Auslandsaufenthalte, u.a. aber auch Freiwilligendienste bei Wildlife-Projekten, Rancharbeit und Praktika. Diese Angebotspalette bieten auch weitere Agenturen, wir empfehlen einen Kostenvergleich und die Konsultation der Erfahrungsberichte, um einen Eindruck vom jeweiligen Anbieter zu bekommen.
Wieder zuhause. Ich lebe nun wieder in Nürnberg. Zwei Jahre sind seit meiner Auszeit vergangen. Nach meiner Rückkehr habe ich innerhalb des Unternehmens die Position gewechselt, leite jetzt die Kommunikation für eine Submarke. Ich habe außerdem gemerkt, dass ich meine Leidenschaften teilen und gern etwas weitergeben möchte. Also habe ich eine Ausbildung zum Skitourenguide gemacht – und dann noch eine zum Coach. Denn noch etwas habe ich während meiner Auszeit über mich selbst gelernt: dass ich Menschen begeistern und motivieren kann. Davor war mir das nicht so klar. Heute unterstütze ich andere dabei sich selbst besser kennenzulernen, mentale Blockaden zu lösen und Visionen in die Realität umzusetzen, ihre eigenen Potentiale voll zu entfalten – und vielleicht mit einer gut geplanten Auszeit zu beginnen.
Unterwegs bin ich immer noch viel, aber mit mehr Leichtigkeit und weniger Planung. Ich habe mein Leben entschleunigt und nicht mehr das Gefühl, etwas zu verpassen. Im Gegenteil: Erst, seit ich mir Zeit gebe, hat sich mein Leben voll entfaltet – und ich mich mit ihm.
Wie Lena Hackforth als Coach Menschen unterstützt, verrät sie auf ihrer Website www.lenahackforth.com.
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