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Ryan Giggs ist in Manchester so etwas wie eine lebende Legende. Für ManU bestreitet der 39-Jährige am Samstag sein 1000. Pflichtspiel. Der Waliser gesellt sich damit zu einem illustren Kreis. Von Maximilian Koch
Es war eine der besten Entscheidungen, die Sir Alex Ferguson in seiner langen Trainerkarriere bei Manchester United traf. Ryan Giggs wurde an diesem Tag 14 Jahre alt, als Ferguson auf einmal höchstpersönlich vor der Tür stand, um den talentierten Linksfuß von einem Wechsel zu United zu überzeugen. Giggs spielte zu diesem Zeitpunkt noch in der Jugend des Stadtrivalen Manchester City. Dass der schon damals äußerst populäre Trainer die Sache selbst in die Hand nahm, überzeugte Giggs und dessen Familie: Der junge Ryan folgte Ferguson zu den "Red Devils". Und er sollte es nicht bereuen.
An diesem Samstag, gegen Norwich City, bestreitet Giggs sein 1000. Pflichtspiel als Fußballprofi. 68 Mal ist der Waliser für sein Land aufgelaufen, die restlichen Spiele absolvierte er auf Clubebene. Alle für denselben Verein. Alle für Manchester United. "Ryan ist ein Vorbild für uns alle, wie er auf sich und seinen Körper achtet", sagt Ferguson über den inzwischen 39 Jahre alten Mittelfeldspieler, der noch immer auf höchstem Niveau mithalten kann.
Und deshalb war es auch keine Überraschung, dass "Giggsy", der mit United zwölf Meisterschaften und zwei Champions-League-Titel gewann, am Freitag einen neuen Vertrag unterschrieb. Er bleibt auf jeden Fall noch für eine weitere Saison. "Ich genieße den Fußball mehr als je zuvor", wird Giggs auf der Vereins-Website zitiert, "und ich glaube, dass ich meiner Mannschaft noch immer etwas geben kann."
Daran zweifelt in Manchester niemand. Schon gar nicht die Fans, die ihn 2011 zum besten Spieler der Vereinsgeschichte wählten – vor anderen Legenden wie George Best, Eric Cantona oder Bobby Charlton. Sie dürfen sich bereits auf die 24. Saison von Giggs im United-Trikot freuen. Was für eine Karriere!
Im Sommer wird der Waliser dann schon eine Weile dem "Club der Tausender" angehören. Und man kann davon ausgehen, dass er sich in diesem illustren Kreis wohlfühlen wird. Denn hier tummeln sich einige Weltstars. stern.de gibt einen Überblick über die Fußballspieler mit den meisten Profieinsätzen. An der Spitze thront mit großem Abstand ein englischer Torhüter.
