Was man nicht so alles in der Fahrschule lernt: Wenn es aus dem Auspuff schwarz qualmt, ist es ein Diesel. Wenn es weiß nebelt, ist es Wasserdampf. Und wenn es blau räuchert? Dann ist es ein BMW. Scherz beiseite: Der Reihensechser war, ist und bleibt trotz einiger undichter Ventilschaftdichtungen ein Sahnestück. Bekannt geworden ist er durch den Dauereinbau in den 5er, die mittlere BMW-Baureihe, die jetzt ihr 30-jähriges Jubiläum feiert.
Propeller-Power
Bevor BMW zur automobilen Oberliga gehörte, krochen winzige 700er Modelle mit Motorrad-Boxermotoren über unsere Straßen. Auch auf der Isetta prangte das weiß-blaue Propeller-Logo. Erst mit der »Neuen Klasse« gab es ab 1962 vollwertige Autos zu kaufen. Mit den Olympischen Spielen in München blies BMW endgültig zum Sturm auf die Stuttgarter Konkurrenz von Mercedes. 115 PS trieben die Ur-Version des 520 nach vorne - wie die Hauszentrale aus vier Zylindern gebaut. Fünf weitere Hubraum-Versionen folgten, die meisten mit dem legendären Sechszylinder.
H-Status
Computer werden keine 30 Jahre alt, Junggesellen müssen mit 30 vorm Rathaus fegen und Autos dürfen, sofern sie in gutem Zustand sind, das H-Kennzeichen tragen. Viele frühe 5er haben nicht überlebt. Zu erkennen sind die ersten Exemplare an ihrem mittigen Auspuff und der ganz schmalen Niere im Kühler. Überhaupt die Front: Wie ein Haifischmaul ragte sie oben nach vorne und wich unten zurück; dieses Design wirkte aggressiv und sorgte für das begehrte Überholprestige.
Die Achtziger
Ein Jahr bevor Helmut Kohl Kanzler wurde, erblickte die zweite Generation des 5er das Licht der Welt. Wieder dominierten Sechszylinder das Bild und gaben der Kundschaft den entscheidenden Kaufimpuls. Wer wollte schon in einem vierzylindrig brummenden Mercedes 230E mit umhäkelter Klorolle auf der Hutablage fahren? Die BMW-Kundschaft wollte Sport und Kraft. Spitze dieser Power war der M535i mit 218 PS. Am anderen Ende zollte man mit dem Diesel und den eta-Motoren den hohen Spritpreisen Tribut. Bei den eta-Maschinen wollten die Bayern den Fahrer durch üppiges Drehmoment aus 2,7 Litern Hubraum zu niedertouriger und verbrauchsschonender Fahrweise verführen
Achtender
Die dritte Generation brachte es dann im M5 schon auf 315 PS. Überhaupt gab es für den deutschen Markt keine Vierzylinder mehr zu kaufen, dafür waren die ersten V8-Motoren im Angebot, die die herrlichen 530i und 535i ablösen sollten. Heute, in der vierten Version, bringt es der M5 sogar auf 400 PS und fungiert damit als Organspender für den Amerika-Roadster Z8. Und wie im Hollywood-Film lebt Nummer Fünf des 5ers bereits. Die neueste Generation scharrt schon in den Startlöchern, um der neuen Mercedes E-Klasse und dem kommenden Audi A6 die Stirn bieten zu können: Als Einziger mit sechs Zylindern in Reihe.
Christoph M. Schwarzer
